虹、凪それは依存か束縛か

頭が割れそうな程の痛みを感じて目が覚めた。
と、同時にすぐ異様な雰囲気に気が付く。



何の気配もしない。
確かにもう太陽は高く空に昇り、ジャンやジジイは出払っている時間帯だろう。
しかし凪の気配もしない上、生活音や邸周辺の生き物の気配までしないのは流石におかしい。

目を瞑りなんとか頭痛をやり過ごしながら、俺は凪を探しに階下へ降りた。
台所。いない。
居間。いない。
風呂。いない。
庭。いない。
部屋。…いた。

凪を見つけると同時に邸一帯何の気配もしなかったことに合点がいく。

…今のこいつはとてもではないがまともな状態ではない。
部屋の隅に座り込み、周囲には乾いたばかりであろう洗濯物が散乱している。
目線は何に焦点をあわさることもなく宙をさ迷っており、その両眼からはとめどなく涙が溢れている。

鬼樹、ネオある、キンと冷えた早朝、まだ人気のない公園の並木道を二人の男が歩いていた。



｢…寒いねぇ。｣
｢…冬なのにそんな薄着で出歩いてるお前が悪い。｣
｢アハハ、やっぱり？｣


ﾊｧｯ、と、長身の男はその痩身をいっそう縮こませ真っ白な息をかじかんだ両手に吐きかける。
傍らの金髪の男はポケットに手をつっこみマフラーにしっかり顔をうずめ、それでもやや不機嫌そうな顔をして、隣の頼りない長身に寄り添うように歩いている。
数秒の沈黙の後、再び長身の男が口を開いた。

｢…ねぇ鬼樹、僕ね、死ぬならこんな朝がいいなあ。｣



男は後天性の虚弱体質だった。
幼い頃受けた実験と薬品投与が原因だが、今更どうすることも出来ず、医者もとうにさじを投げていた。

雷毎夜淡い期待を胸に抱き
冷えた寝床に身を沈ませる。

体温を奪い温もるシーツに
ほんの少しだけ心を晒す。

数刻せずに意識は水面下
甘い夢に瞼を落とす。



何度朝日が昇っても


彼の寝床は冷えたまま。




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例えば夕方帰宅したときだったり。
夜寝る前のふとした時間だったり。

その事実は存在を主張してくる。








彼はもう
どこにもいないのだ。




といってもそんなこと受け入れられるはずもなく、少し埃を払う程度で、彼の私物は彼が家を出た日のままにしている。
まるで時を止めているように。






とても几帳面な人だった。


彼はいつも壁に向かって丸まって寝ていて、
目が覚めてしばらくすると、一度伸びをする。

悪夢　おそらくこの空間は夢のようだ。
　見覚えのない部屋は子供部屋のようで、カラフルなもので溢れている。ベッドに敷かれている布団は飛行機と青空の柄で、本棚には昔に読んだ犬と蛙の料理の話や、小さい生き物が大きなカステラを作ろうと奮闘する懐かしいもので沢山だ。
　子供が一人入れそうなくらい大きな宝箱の中はおもちゃでいっぱいで、まだ使われていないのか綺麗に整頓されている。
　そして、ベッドがあるというのに床のふかふかした芝生のようなカーペットで気持ちよさそうに眠っている、明るい髪をした少年──久楽間 潮が自身の身体を包きしめるように縮こまっていた。
　凡そ歳は小学生に上がりたての頃だろうか。当時の彼は人と触れ合うことが好きで、誰よりも甘えん坊で構ってがりだった時期の潮だ。今とは違う、凄惨な事件が起きる前の“彼”だ。