③1.31 FRI -➁「いいか、俺に指一本でも触れたら追い出すからな」
「はぁい」
「その他にも、変なそぶりを見せたらすぐ追い出す」
「はぁい」
　最低限のルールを提示しながら部屋の鍵を開ける。
　いつもなら１５分の道も、慣れない雪に足を取られて倍近くかかった。変な力が入って身体中バキバキだ。
　杉元は鼻の頭を赤くして終始ニコニコ笑っている。
「飯は鍋。文句言うなよ」
「え！飯もいいの！ありがとう！」
　何だよ。さっきっからいたく素直じゃねえか。調子が狂うな。
「さっさと風呂入っちまえ」
「はぁぁい！」

　風呂から上がっても、テーブルの準備をさせても、杉元は終始ニコニコ笑っている。何がそんなに楽しいんだかわからんが、その顔のその表情は嫌いじゃない。

③1.31 FRI -①　今日は金曜だ。
　今朝のテレビ、スマホのスケジュールアプリ、職場のカレンダー、朝礼、ネットニュース、何度も確認した。今日は金曜だ。
　つまり、杉元がやってくる日だ。だから何だってことはないが。ただ今日の予定として、杉元が来院することを反芻しているだけだ。

「あ、尾形先生、最終の○○さんキャンセルですって」
　昼の休憩を終えて受付を横切ろうとしたら、電話を切った歯科助手が告げてきた。
「そうですか、了解です。でも珍しいですね、いつも残業抜けてでもいらっしゃるのに」
　これからまた会社戻らなくちゃいけなくて……と笑う真面目そうな患者の顔が思い浮かんだ。
「今夜は雪予報だからですかね。確かお家は遠方だって聞いたことがあります。電車止まったら帰れなくなっちゃいますもんね」

➁1.29 Wed　去年開院した俺の歯科医院は、主要駅近くのオフィス街にある。
　色々リサーチして競合とは距離があること、仕事の休憩中に保険治療を求める会社員はもちろん、営業職の人間や美意識の高い女性社員が仕事帰りに保険適用外のホワイトニングに訪れる見込みなど、総合的に考えてこの場所にした。自費診療は儲かるからな。
　立地やサービス内容、ターゲットを考えると完全個室治療が相応しいと、設備と内装には存分に金をかけた。俺の城だ。
　その城に、何でこいつがいるんだ。
「このストーカー野郎……！」
　隣にいる衛生士に聞こえないよう、ボリュームは控えめに、ドスを聞かせて見覚えのある患者の耳元で囁いた。
「うぉ！びっくりした！！」
　振り向いたのは端正な顔に大きな傷が横断している美丈夫だった。

①1.22 Wed　尾誕　――おはようございます。１月２２日水曜日です。なんと今日は〇〇さんのお誕生日ということで、〇〇さんお誕生日おめでとうございますー！
　いつもの朝の情報番組を流しているはずのテレビから、いつもと違う賑やかな音が聞こえて顔を上げた。どうやらこの番組のコメンテーターが誕生日らしい。能天気なハッピーバースデーの曲と共に、白いクリームと赤いイチゴで飾られたでかいケーキがフレームインしてきた。そういうのはいいからニュースを見せてくれよ。
　淹れたばかりのコーヒーを飲みながらゲンナリした気持ちでテレビのリモコンを手にしたら、コメンテーターがケーキの蝋燭を吹き消すところで、はたと気がついた。
　俺も今日、誕生日だ。