英語力アップの話。｢…今何と言ったんだ｣

類が司に向けて放ったその言葉は、紛れもなく英語で、とても流暢なものだった。

｢フフ、言ってしまったら司くんの為にならないだろう？｣
｢むう…よし、一言一句翻訳してやるぞ！待っていろ！類！｣
｢楽しみだねえ。頑張ってね、司くん｣


その日の晩、部屋に篭って猛勉強する司。類からもらった、彼のセリフを控えたメモと電子辞書や英語の参考書との長時間のにらめっこの末、やがて全文を自分なりに読み解き、類の言っていたことを理解し、目を見開く。

｢〜〜っっ…！？類のやつこんな恥ずかしいことを…ッ…！｣

恥ずかしくなると同時に、自分の英語力の無さが故にその場でそれに応えられなかった悔しさも募る。

｢(だが…いい機会だ。この言葉に応えられる英語を学んで類を驚かせてやろう)｣

指先から「どうしたの咲ちゃん、本とにらめっこなんかして」
「ロール！」
　飲みかけのキャラメルラテのことも忘れて、ついつい目の前のことに熱中してしまった。今日はロールとお買い物をする日。カフェで待ち合わせて、あたしの方が早く着いたのだ。
「ごめんね、お待たせ」
「ううん、全然待ってないよ。手話の本読んでたんだ」
「手話？」
　ロールは少しびっくりした顔をして、私の手元を覗き込んだ。表紙には両手のイラストが、たぶん「手話」という意味の形で描かれている。
「こないだの握手会で、耳の聞こえない人が、手話してくれたんだ。それを調べてたの」
「なんて言ってたかわかった？」
　コートを脱いだロールはカフェオレを注文して、あたしの向かいに座る。テーブルの上のお砂糖の壺がかわいい。