Stella　急ぎ足で静かな廊下を歩く音が聞こえる。カペラはある人物の所に向かっていた。こんなにも急ぎ足になるのは不安からだ。
　毎日訪れているドアの前に着くと一呼吸をおいてからノックをし、慌てずにいつもの口調で声をかける。
「ベガ様、失礼します」
　そうカペラが声をかけると穏やかな柔らかい声で「どうぞ」という声が聞こえてきた。その声にカペラは心底安心をする。ゆっくりとドアを開けると声の主であるベガが揺り椅子に座りながら入ってきたカペラに微笑む。
「おはようございます。ベガ様」
「おはよう、カペラ。ちゃんと今日も起きていますからそんなに不安そうな顔をしないでください」
「え……そんな顔を僕はしていましたか？」
「ええ……大丈夫ですよ。私はもう目覚めましたから、カペラ。悪夢も見ませんよ」

題名【気づいてからは。】『キース！』
　そうお前に笑顔で名前を呼ばれる度に、心がくすぐったいような柄にもない気分になる。アカデミー時代からそういうのがあったが、オレは気づかないふりを続けた。
　これがなんなのか知ったのはお前がオレの前から消えてからだ――

＊＊＊

「……ぅ」
　のそっとベッドから起き上がったキースは二日酔いの頭痛が目覚まし代わりになっていた。ズキズキと痛い頭を押さえながらキースは最悪だと呟く。
（くっそ……飲みすぎた）
　昨夜の記憶は途中までしかない。この頭痛の度合いからいくと相当な量の酒を飲んでいる。ビールの缶を何缶飲んだのかは分からないが、部屋にあるテーブルには数え切れない数のビールの缶が置いてあった。
　今、少しでも動けば酷い頭痛が襲ってきそうでキースはベッドから動けない。