ホイップミルクマイハニー「うわ、もうこんな時間じゃん」

並々ならぬ集中力で作業をしていた僕は、長時間放置プレイをしてしまった自分のスマートフォンを手に取る。ディスプレイに表示された時刻は二十三時を過ぎていた。
一緒に暮らすアズールからは特に連絡は来ていない。もしかしてあの子は今夜、遅くなるのだろうか。デスクワークで固まった身体を伸ばしつつ、僕は自室からキッチンへ向かう。眠気覚ましのためとはいえ、コーヒーを飲み過ぎたせいで若干胃が痛い。加齢ですかな、と独りごちて部屋のドアを閉めた。

キッチンやリビングにアズールはいない。僕は流しにここ数日間で部屋に溜め込んでいたマグカップを起きつつ、スマートフォンでメッセージアプリを起動する。仕事の納期の関係で二週間ほど、アズールとはすれ違いの生活をしていた。

異常事態再びナイトレイブンカレッジにおける、緊急時の情報共有の流れは決まっている。
まず余程のことがなければ学園長から寮長へ、緊急事態の詳細が語られる。その規模次第、各寮に及ぼす影響が強い場合などは、寮長から副寮長へ、そして寮生へと情報が共有される。場合によっては寮内での待機、あるいは学外への非難といった指示が出される場合もあるが、極稀である。これほどの指示が出たことは１０年以内にはないと言う。
副寮長は、自身を選んだ寮長から緊急事態の報せをもたらされる。実際のところは報せを受ける前に現象や原因の人物を目撃、遭遇する場合もあるのだが、正式な情報は寮長を経由したものという事実は変わりない。この学園において寮長は職員に準ずる監督の権限を持つため、場合によっては寮生達を寮長に代わり纏め、誘導することも任される副寮長は、緊急時の寮長の言葉を一言一句逃すことはない。