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朝がきたら、きみにおはよう


　四地方の天変地異を調査することになり、またこの広いハイラルの大地を旅している。道を進めて思うのは、ひとり旅はどこか寂しいということだ。数年前の旅は狼姿にもなれる勇者の先輩が、ずっと一緒だったから。
　旅立つ前にあの先輩をもう一度よべないか、右手をかざして試したことがある。結果はオレの目の前には肉の山が出来るだけで、トワの姿はなかった。日を改めても変わらなかったから、理由を考えてみた。いまのオレは以前のように、記憶を飛ばして右も左も分からない状態じゃない。だからひとりで出来るだろって、応えてくれなかったんだろう。そう思うことにして、無理やり納得した。
　あれからリトの村の問題を解決し、次の目的地へ向かっている時だった。途中に寄ったイチカラ村でマイホームを買えると知り、家があるとなにかと便利なので買うことにした。ハテノ村の家は、ある事情から手放してしまったから。

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あしたはきみとなにをしよう


　雲ひとつない晴れた空が、遠くまで広がる。太陽に照らされ、きらきらと輝く青い海が眩しい。
　ここ数日、見上げるのはどんよりとした暗い空ばかりだった。髪がパリパリに凍りつくほど寒い中、険しい山を登ったり下ったり、広い雪原を歩いてヘブラ地方を探索していた。
　広くて寒い中を動き回った結果、とても疲れた。見つけにくい祠ばかりなのに、力の試練なことが多くて。おまけに極位だし、半ばヤケクソで挑んでいた。だから探索を終えて帰宅した時、しばらく休もうと決めたんだ。するとトワが、気分転換にウオトリー村に行かないかと言い出した。悪くないと思い、最低限の荷物を持って早々に向かった。

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先輩と帰りみち
　
　
「ブレせんぱーい！」
　テスト前で部活がないから、一緒に帰るために二年の教室にやって来た。
「あれ？」
　ガラリと扉を開けた先に、先輩の姿がない。すかさずスマホを取り出し確認する。終わったら教室に行くという、俺のメッセージはちゃんとある。先輩からの了解の返事も来ているし、日付も間違いない。
　きょろきょろと教室内を見渡せば、窓際の後ろの席に見慣れたカバンを見つけた。帰ってはいないようで、よかった。
「ブレくん、先生に呼ばれてたわよ」
「そうなんだ」
「すぐ戻ってくるんじゃない？」
「あ、トワくんもこのお菓子食べる？」
　入口近くの机でお菓子を囲みながら、先輩のクラスメイトである彼女達が教えてくれた。返事をするように俺の腹が鳴ったので、遠慮なくいただくことにした。あ、これって新商品のやつだ。食べてみたかったからラッキー。

○年後の＿＿＿　灰色の雲が低く垂れ込めた朝だった。
　朝顔が遠くの軒先に咲き誇り、夏木立からは凄まじい程に蝉時雨が聞こえる。じっとりとした暑さが肌にまとわりつき、地面から立ち上る熱気を感じれば、汗がじんわりと額に滲んできた。

　俺の名は＿＿＿。かつてはこの都で「英雄」だの「ヒーロー」だの言われていたが、今はただの影に過ぎない。

　梅雨明けの湿風が傷跡を撫で染みるように痛む。この傷は、俺の過去と決して切り離せない証である。数年前、命を懸けた最後の戦いで、体の一部を失った。その日以来、俺は前線を退き、新たな世代のヒーローを育てることに専念している。

「＿＿＿さん、今日も訓練のご指導をお願いします。」

　若い声が背後から響く。振り返れば、次世代を担うヒーローたちの顔が見えた。彼らの目には、かつての俺が持っていたものと同じ、純粋な決意と情熱が宿っている。