失敗した、と眉根を寄せてフライパンを見下ろす信介に、治がその手元を覗き込む。ひっくり返されたホットケーキは、表面が焦茶色になっていた。
　「ぜんぜん大丈夫やん」
　うーん、と信介は唸る。
　「焦げてへんか、これ」
　「こんなもんちゃう？」
　そうかぁ、と呟いたまま、信介は真剣な面持ちでフライパンを見下ろし、残りの半面を焼くことに集中した。
　ホットケーキ作ったことないわ、という信介に、作ろうと言い出したのは治だった。 こないだ、納品ついでに実家に寄った信介は、子供を連れて同じく実家に顔を出した姉に会った。姉は母親にホットケーキミックスを使ったサツマイモの蒸しパンの作り方を聞いて、その日のおやつに作ったのだという。ついでに普通のホットケーキも焼いて、子供らはそちらの方に食いついてしまい、結局蒸しパンは大人三人で食べたらしい。治の方はと言えば、小学生の頃からおやつは専らお握りやチャーハンやラーメンを好み、小腹を満たす軽食と言った方が正しいか。ホットケーキを最後に食べたのは、たぶん小学校に上がる前くらいの頃だろう。もちろん作ったこともなかった。そんな話をして、二人で作ってみようということになった。信介の家にホットケーキミックスなどないので、食材の買い出しがてらスーパーで購入した。袋の裏に書かれた手順を確認して、まずは推奨の分量通りに作ったタネを信介が焼いてみたのだった。

佐久侑の日曜の夜　さっきまではまったりとココアを飲んでいたのに、いつの間にか、でかい男二人で座ると多少窮屈なソファで互いの唇と舌を絡ませ食んで、止めどなく溢れる唾液が口の端から一筋溢れている。佐久早は、目の前でうっそりと目を閉じて自分の両頬を鷲掴みにしている侑をぼやける視界で眺めた。
　こいつはキスが好きだなと佐久早は思って、次いで、侑の脇腹に添えた手の平をするりと動かした。柔らかだが確かに熱の高まりを感じさせる手の動きに侑がに小さく吐息を漏らしたので、佐久早は目の前の唇を舐めて、また食む。薄く瞼を上げた侑が、合わせた唇の僅かな隙間から、掠れた声で佐久早の名を呼ぶ。
　「なに」
　応えてやると、両目も唇も半開きにした侑がまた、臣くん、と呼んだ。平時のふてぶてしさの欠片もない、高ぶる心音がそのまま乗ったような惚けた声。侑にこんな風に名前を呼ばれることが好きなのだと、佐久早は最近自覚した。だって、求められていると、解る。

北治場面１　布越しに、ふにりとした感触が指先に触れて、信介は長い息を吐いた。癒される、とはこのことか。手のひら全体をゆっくり押し当てる。筋肉の上に脂肪をまとった肉の弾力。少し指先に力を込めて押し込む。そのまま、手の平をゆっくりと動かして弾力を楽しんでいると、可笑しそうな声が降りてくる。
　「無心の顔しとる」
　「おん、無心や」
　そう言って、真顔で自分の胸筋を揉み続ける信介に、治はまた笑った。柔らかすぎないのがいい、と言っていたのを思い出す。
　「北さんて、おっぱい星人なん？」
　「知らんけど、そうかもな、お前の限定やけど」
　胡座をかいた治に跨がってひたすら手の平を動かし続けている信介は、自分の言葉にだらしなく口許を緩めて見下ろす治の視線に気づきもせず、相変わらず目の前の両胸に集中していた。