ある野球部の日常誰もいない教室。

今日は部活が休みの日なので千早からおすすめのプレイリストを聞かせてもらってた。
「ね〜ぇ！葵ちゃんと瞬ちゃんって距離近くない？」

教室に入ってくるなり俺たちの机になだれ込みじたばたしながらそう言ってきた。

「はぁ？気の所為だろ？」

「そうですよ。今だって俺が聞いてる音楽が気になるからってイヤホン貸してただけですし」

「え〜、でもでも瞬ちゃんパーソナルスペース狭いって言ってたのにー！！葵ちゃんは入れちゃうのね…俺もいれて！！！」

「嫌です。」

「(確かにこいつ会った時最初に言ってたよな…俺は仲良い方ってことか！！)」

千早に仲良いと思われてたのが嬉しくて俺はつい顔をにこにこさせてしまった。

恋だ愛だと呼ばないで「愛してるよ」

いきなり目を見て何を言うかと思えば、ふとした拍子に乱歩がそんなことを言った。

「それはどういう意味だ」
「そのまんまの意味」

乱歩は食い下がる様子で、私は思わず乱歩のおでこを軽くトン、とたたいた。冗談だと自分に思い込ませたかった。
乱歩は、ふっと苦笑いをして目を閉じた。意識したことのない彼の長いまつ毛が、妙に息を詰まらせた。感じたことのない感覚で彼を見ている自分に気がつき、動揺する。

「ねぇ福沢さん、僕は逃げないよ、だからここで振るなら振ってしまって。」

戸惑い。ただそれだけの感情に、こんなに振り回されたのはいつぶりか。
俺はそこに、愛しているか？という問いに、嫌悪を感じなかった自分に、とてつもない嫌悪を感じ、そして咄嗟に乱歩を跳ね除けてしまったのだ。

君の瞳夜が嫌いだ。一人になるとどうしても、考えてしまう。あいつらに、どれだけの練習をすれば追いつけるのか。あいつの隣に自信を持って立てるのか。杏の様に俺も冬弥にこの思いを吐き出せたら。そんな…、考えると止まらなくなる。そうして苦しく長い夜は明けてゆく。スマホは5時50分。…え「やべｯ」今日は冬弥と6時から朝練の予定だ。「ｯ…最悪だ。」とにかく、LINEを…、すぐに返事が来た。「嗚呼、分かった。」それだけだ。責める事もしない。でも俺はそれでいつも泣きそうになってしまう。こんな最高の相棒の隣は俺には似合わない。いっそ突き放してくれたら楽なんだが。それより早く準備しないとな。
〜10分後〜
「悪い。冬弥遅くなっちまった。」