普段は口にしないこと　特に口を開く事もなく、お互い気ままに時間を使っていた。ヒル魔は机に向かってキーボードを叩き武蔵は床上にあぐらで読書。そういう時間がふと途切れたのはヒル魔が視線を感じたからだ。何をしようというのでもない、ぼんやりとした武蔵の視線を。
「なんだ、腹でも減ったか」
「いや、まあ…。なんとなくな」
　出前でも取るか、と目で促したが武蔵の反応はどことなく鈍い。何か言いたいのか、何でもないのか、はっきりしない目線が揺れている。相手をするのも面倒なので放置一択と目をモニタに戻すと、武蔵がぽつりと小さくつぶやく。何だ、何が言いたいと再度目を向ければいつもより数倍のアホ面と目が合う。
「お前は足は、見た目が良いよなぁ」

　ほんの時々、興が乗った時、武蔵を写真に撮る事があった。
　汚れてくたびれた大工姿やら帰宅途中の後ろ姿、よだれを垂らした寝顔など。後で眺めるなどする訳じゃあない、ただ何となく手が動く時があった。遠くから一枚、ばれぬ角度から一枚。だから武蔵が「知ってんぞ」と言って来た時は正直驚いた。もっと言うなら血の気が引いた。
「別にいいけどよ。減るもんじゃねえし」
　普段何も考えていないようなの愚鈍と粗雑に毛が生えたような男が。いつから気がついて黙っていたのか。
「結構前から…。中学ん時ぐらいからじゃねえか？」
　わかっていながら知らぬふりをしていたと。わかっていながら撮られていたと。それは思わぬ想定外で、素で溢れ出てくる感情を抑えて宥めるのが精一杯だった。だから言葉が続かなかった。だから後に続く武蔵の言葉を深く考えず軽く聞き流していた。

前髪とざんにこ。「あ」
ニ子と俺の声が重なり、ニ子の少しクセのある柔らかい髪の毛が、ゆっくりと肩に落ちる。

俺はしまった、と小さく呟き、ニ子はただただ、鏡に映る自分の姿に青ざめ、言葉を失っていた。

俺は二子の前髪を切り過ぎてしまった。







鏡に映る二子と目があう。
絶対に顕わになることのないニ子の目が鏡の前に晒されている。
一般的に言えばちょうどいい長さか、少し長いくらいに切られた前髪。
それでもおでこと目を見られるのを極度に嫌がるニ子にとっては短すぎる状態だ。

ニ子がおでこと目を見られるのを嫌がる理由はわからない。
ただ、サッカーをするにもその長さは邪魔にならないかとか、ニ子の大きくて青い瞳が隠されるのはもったいないな、なんて思っていたら、手元が狂ってしまった。