何度目かもわからない盆の休みを貰っても、自分にはどう過ごしたらいいか分からない。釣り糸を川に垂らしてぼんやりと水面を眺める。
いつも通りの休暇として過ごそうと思ってここへ来たのに、思い浮かぶのは初恋の人のことばかり。水の輝きが幼き頃のように眩しくて目を閉じる。そうすると次は遠くではしゃぐ子供達の声が、過去の自分達を思い出させようと纏わりついてくる。これが蝉の声ばかりならそういうこともないのだろうに……いつもなら人が来るような場所でもないから油断していたが、今日は少し離れたところで何組かの家族連れが遊んでいる。長期休暇とはそういうものだから仕方ない。
どんどん暑さが現実感を奪っていく。現実感を奪われるほど、嫌な思考が首を擡げて自分に近づいてくる。抗うことはできそうにない。

無題「——だから、ごめんなさい」
　頭を下げる瞬間、雪狐くんの表情が見えてしまった。傷ついた顔をしていた。でもそれは私が意図してやったことなのだから、罪悪感なんてあるのが当たり前。それを表に出すのはもっと相手を傷つけてしまうことになる。だから、顔を上げて笑ってみせる。
「気持ちは嬉しかったです」
　だけど私は受け取れない。受け取るだけの優しさも思いやりも持っていないから。そういうものを持っていたのだとしたら、目の前の彼のことも、親友のことも、あんなに傷つけなかった、あんな顔をさせずに済んだ、はずだから。
　もう、誰とも深く関わるべきじゃない。何もかも失って、本当の独りになるべきなんだ。これでいいんだ。こうするしかないんだ。

　怪我人が運び込まれては死人が運び出されていく。誰も彼も疲れた顔をしていて、重く淀んだ空気が滞っている。そんな寮の片隅で今日も養父の帰りを待つ。
　今朝見送る時にした約束のことを彼は覚えてくれているだろうか。毎日同じ約束をしているから、忘れるなんてことはないだろうけれど、今日もちゃんと生きて帰ってきてくれるのだろうか。
　壁にもたれかかりながら廊下の方をぼんやり眺めていると、真上から「ずっと廊下を見ていても暇だろう？」と声をかけられた。見上げればヘッドギアをつけた顔がこちらを覗き込んでいる。歯を見せて笑ったその人は、小さなラクダの形をした金属の玩具を桂蔵の掌に乗せてから、ひょいと桂蔵を抱きあげる。
「機さん！　これ、なあに？」

アンフィスバエナの罠（前編）「もしも、また世界を見ることが叶うなら、できるだけたくさん美しいものを見たい。今度こそ忘れないように」
　その言葉を聞いて、僕は思わず自分の頬を撫でた。
　肉がえぐれ、凶暴な牙が剥き出しになった、美しさと対極にある頬を。


　彼が訪ねてきたのは数か月前、突然のことだった。
「僕には何もできません。ごめんなさい」
　そう言って僕は深く頭を下げてから、この行動が彼には分からないのだと気づいて、もう一度「ごめんなさい」と言葉にして伝えた。行動だけではなく言葉で。　
　深い森の奥に一人で暮らす僕。ここまで来てくれた訪問者をこんなふうに追い返すのはとても冷たいと思う。実際、彼の黒い瞳は一瞬波打ったように揺らめいて見えた。