tir 'ir nor「おう、お疲れ！」

気がついたら目の前には、ラインがいた。
かつての姿であったが、見たことのない服を着ている。
シュルクはあまりにも唐突な展開についていけず、立ちすくんだままでいる。

「どうした？」

足が低く布団をかぶっているテーブルに座っていたラインは、床へ手を当てて立ち上がろうとした時。

「……それって部屋着？」

ようやく出た言葉は、自分でも笑ってしまいそうなほど「あの頃」と変わっていなかった。

「そうだぜ！　緊急で呼び出される事もねェから、仕事が終わったら朝までゆっくりできるし」

ラインの返答も、時間の流れをまったく感じさせなかった。

「最初は慣れなくて　脱ぎそうになったけどな」

同じ街で暮らしていた時に何度も見たその笑顔は、とても久しいものだった。

年に一度しかない誕生日のこと「え？　ソイツそのまま寝かしちまうのか」
「うん。まあ、今日ぐらいはな」
　と円城寺さんは笑って答えて、三つ並べた布団の一つにソイツを押し込んだ。
　円城寺さんに荷物のように抱え上げられても全く動じず寝息を立てて続けてたから、どうせそうするしかねぇってのもわかるが。
「ま、なんとか歯は磨かせたし、風呂は明日でもいいだろう。さしもの漣も今日一日ずっとあのはしゃぎようじゃ、疲れても仕方ないさ」
「風呂、っつーか……。ソイツが一日中大騒ぎだったのは見てたから知ってるけど……」
　なんて会話をしながら、円城寺さんも大きなあくびをした。眠そうだ。俺も眠くなる。なんであくびって見てるとうつるんだろうか。
「疲れてんのはコイツより円城寺さんの方じゃないか」