あっやべえ、と思った時には遅かった。
殴った相手の返り血は、白い服によく目立つ。
また何か言われるかなと思いロストガーデンに戻ると、予想通り耳障りな声がきゃんきゃん喚いた。
「あーあ、シャムスくんまた汚したの〜？こないだも汚したばっかだったよなぁ！？この出来損ない」
「しょーがねーだろ、ひ弱な奴らがすぐ血を出すんだからよ」
こちらを眺めていたシリウスに尋ねる。
「なあ、白じゃねー服はねえのかよ？」
「古来、海の向こうにある日本では」
「あ？急になんの話だよ？」
「黙って聞けよ、シリウスの話を遮るんじゃねえ」
「もっとも神聖な色が白だとされていたんだ。天皇しか着れない服の色だったくらいにね」
「......で？」
「ばかばか、シリウスの話をそんな雑に流すんじゃねえよ！」

「過去に戻れたらどうする？」

いつだったろう、そんな話題になった時があった。

俺はしばし考え、アキラが火事に巻き込まれる前に戻る、と答えてから慌てて言い直した。

「いや、やっぱり6年前のクリスマスの前に戻りたいかな...そうすればレンの家族も無事だし、アキラも不良にならなければ火事に巻き込まれることもない」
「でも、それじゃアキラもレンもヒーローを目指してねえんじゃねーか？」
そう指摘したのはアドラーだった。
「...それはそうかもしれないけど......」
ただの俺の自己満足だ、ということは自覚していた。
「救えるとわかっているなら、戻らずにはいられないよ...苦しんでる二人を見てしまったら...」
「.....まあヒーローになるのが正しいとも限らねえしな...」

ウィルガス別れ話「もう別れようぜ、ウィル」
「......え、」
青天の霹靂とはこういうことか、と思った。
理由は、と言いかけて口をつぐむ。

自分のせいだ、とすぐに思った。
思い当たる節ならいくらでもあった。
付き合ってる今でもこいつだけ苗字呼びしていること。
俺の態度がずっと酷かったこと。
それでも、付き合ってからは変わっていったと自分では思っていたのだが。
今となっては相手がどう思っていたのかはわかっていなかったことに気づく。
もっと確認していればよかった。

混乱と後悔でぐるぐる思考が渦巻いて何かを話そうとしても言葉がなかなか出てこなくて、やっと絞り出したのがこれだった。

「...ならなんで、そんな顔してるんだよ」

自分から言い出したくせに、アドラーの方が傷ついた顔をしていた。