ココ⭐︎イブ②「はぁ？　九重と寝たぁ⁉︎」
「ちょ、ばか、声でかい」
「バカはどっちだ！　歳の差考えろ淫行だぞ！」
　ビールをジョッキで二杯煽り、ほどよく酔っ払ったのを見計らって俺は本題を切り出した。
　志摩に相談があると持ち掛けたのは日勤終わり。明日当番だろと渋る志摩を無理矢理居酒屋に連れ込み、酒を飲ませたところで九重との過ちを打ち明ける。慎重に言葉を選んだつもりが、志摩に復唱されればより現実味のある過失として伊吹の鼓膜に届き、激しい後悔の念に襲われる。
　居た堪れなくて控えるよう咎めるも、そしたら思わぬ罪状が飛び出してきて怯む。動揺のあまり椅子から落ちそうになって慌てて机にしがみついた。
「い、いんこう⁉︎　エッ、あっ、いんこうって、あの、淫の行⁉︎」

ココ⭐︎イブ①　中央合同庁舎第2号館内部には光を取り込む開放的なアトリウムが設けられているため、伊吹が入館する様子が九重のいる階からも見て取れた。九重が訪問を事前登録していたから受付もスムーズで、セキュリティゲートを軽快な足取りでくぐるときに見えた伊吹のスニーカーは今日も奇抜な色をしている。前触れもなくふと顔を上げた伊吹は、さっと目配せしただけですぐに九重の存在を視界に捉えては破顔する。サングラスの裏で眦を緩めた気配を察し、九重も口角を上げた。そのままエレベーターの方に向かって行ったから九重も出迎えにと歩を進めだす。伊吹はちいさな紙袋を小脇に抱えていた。
「やっほ九ちゃん久しぶり。も〜先輩をパシんなよな〜」
　目的階に到着したエレベーターの扉が開いて、開口一番、苦言が飛び出してきたけれどその口元は朗らかな笑いを携えている。つられて九重も唇を綻ばせる。十一月に差し掛かり、徐々に冷え込む外気に合わせて伊吹の重ね着も分厚くなっていた。ジャケットの中に着込まれたパーカーはあの緊張感のない間取りの分駐所にいた頃に何度もお目にかかった柄のもので、九重は懐かしさに目をそばめる。

　頬を打たれるのも、殴られるのも志摩の想定の内にあった。
　感情が揺さぶられているのは、志摩の胸ぐらを掴み上げて近づいてくる伊吹の双眸を見ていればわかった。紅茶みたいな澄んだ虹彩の色素が、圧縮されて濃くなる。その瞳が志摩への激情で濁って澱むのを、志摩はどこか弾んだ心で俯瞰していた。
　本来なら、奥多摩に返すなどと、そんな挑発的な言い回しはしなくてよかったはずだ。頭の中では、伊吹の心配を茶化してうやむやにして、勘のいい彼自身に身を引かせるような見掛けだけはやさしい台詞をシミュレーションしていたのに、こんな状況でも自分を気遣う相棒という餌を目の前にぶらさげられて、思わず飛びついていた。なんと浅ましい。わざと煽って傷をつけるような真似をしたのは、伊吹を遠ざける意図というよりも、もうほとんど志摩の達成感のためだった。