燻る想いを攫う残り香時刻は真夜中。ニューミリオンの街も黒い
ヴェールに覆われて、静寂に包まれている。靄が掛かった月が朧気な光を溢し、青白く世界を浮かび上がらせた。野良猫の鳴き声すらも聞こえない。そんな夜。
今から数時間前の、昨晩。パトロールが終わると、足早にその場を立ち去ろうとするキースを呼び止めた。分かりやすく嫌そうな顔をした男を、あの手この手で言いくるめて、ボロアパートへと転がり込んだ。そして今に至る。
お互いの欲をただぶつけ合うだけの乱暴な行為により乱され、ぐちゃぐちゃになったシーツを見つめる。暇を持て余した指を、シーツの皺に這わせた。キースはというと、紫煙をくゆらせながら窓の外を見つめている。煙はゆらゆらと昇って、静かに消えていった。

クラブハウスの小話「エマージェンシー！エマージェンシー！」
繋がれたインカムから響く声に、事態の緊急性を悟った。声の主であるジャック02は簡潔に要件を述べる。
「イエローウエストの裏通りのクラブハウスで、【サブスタンス】が出現しマシタ…被害レベルは…1…パトロール中の『ヒーロー』は直ちに現場へ急行してクダサイ…」
「レン、聞こえていたな？」
「ああ」
「行くぞ」

◇◇◇

まさかボクがウエストをパトロールすることになるとは。他セクターのエリアをパトロールすることは、別に珍しいことではない。引っかかるのは理由だ。
ウエスト所属のヒーローは非番と特別任務で出払っており、ブラッドからウエストのパトロールを命じられたのだった。休暇と特別任務を被せるのではなく調整できなかったのか。文句を言っても仕方がないのは理解できるが、釈然としない。今回のようなサブスタンスであれば、管轄外のイエローウエストであっても問題は少ないだろう。