山のおうち　険しい深山の道なき道を、飛ぶように行く。
　冬枯れの木立にしがみつくように残る葉が寒々しく、吐く息は視界を奪うほどに白い。
　寒さが足の裏から身体の芯に凍み入ってくる冬の山奥で、インナーにタートルネックのニットを着てはいるが、中綿すら入っていない裾と袖の長い綿の交領衫に簡素な綿の帯を結び、足下もまた綿の褲子に半長靴、荷物すら持たない軽装だ。その上にも、膝まで届く長い藍い髪に白皙の美貌。登山者に行き会おうものなら、相手は無限を人外と見て逃げ出すだろう。
「ねー、師父。こんな山の中だし飛んじゃえば」
　胸元からひょっこりと顔を出した黒い仔猫が、そう言って顔を顰める。
「駄目だ。規則だからな。それにもうすぐ着く」

月の夜とショコラと猫【黑限】　二人暮らしには不釣り合いに大きな冷蔵庫から、昨日作って寝かせておいたチョコレートスポンジを取り出す。猫の顔の型を館の職人に特注して作った、5号の特大サイズだ。
「うん、いい匂い」
「ショ！」
　小黒の頭の上から興味津々に眺めていた黑咻が、調理台へ置いたスポンジの横へ飛び降りる。
「食べちゃダメだぞ、出来たら分けるから」
「ショ～」
　ラム酒を効かせた濃厚なチョコスポンジは、会心の出来栄えだ。素直にバレンタイン用と言ってもよかったのかもしれないが、無限には「おやつ」とだけ伝え、なるべく全体が見えないように冷蔵庫の奥へ入れておいた。
『よし、デコレーション』
　機嫌良くチョコレートクリームのボウルへ手を伸ばし、慣れた手つきでスポンジをコーティングしていく。ちらりと見上げたアンティークの丸時計は、17時の少し手前を示している。

非時香果（ときじくのかくのこのみ）／（7）【黑限】　無限と龍游へ来てから、1ヶ月が過ぎた。
　2～3ヶ月かかると当初から告げていたためか、聡い無限はいつ戻れるのかとは訊いてこない。
　元に戻る兆しも見えないままに、幼い無限との日常が少しずつ組み上がっていく。
　朝は5時に起き、目覚めるとすぐに口直しの甘いものを添えて逸風の薬を飲ませる。無限の四書五経の素読に付き合い、ホテル近くの公園で軽い鍛練をして、朝食を取る。夕方までは、気ままだ。龍游の街や郊外の山で遊ぶこともあれば紫羅蘭と洛竹に会いに行くこともあり、人の少ない公園で鍛練や組み手を行い、無限の書の稽古を傍らで眺めもする。美味い店や屋台で昼食と夕食を食べ、日暮れにはホテルに戻って、無限は薬を飲むと早々に寝てしまう。

黒限（成長後） 浮気ごっこ黒限　浮気ごっこ


ふわふわのくせ毛は直毛にして、髪の色は明るい茶色に。その上に配達のお兄さんがよくかぶっているような帽子をかぶれば、変装はできあがりだ。顔立ちや体つきは変えていないのだが、ぱっと見たところの、「羅小黒」のイメージとは違うだろう。
小黒は変化術の便利さに改めて感心しながら、帽子を目深にかぶり直し、大きな荷物を玄関扉脇の壁に立てかけた。深呼吸をして、インターホンを鳴らす。

「……はい」
「こんにちは、ご注文の家具のお荷物お届けにあがりました！」

なじみ深い落ち着いた声に、元気よく返す。二、三の言葉のやり取りの後、奥からほとほとと足音が近づいてきて、玄関扉がゆっくりと開いた。

「お世話になります、黒猫家具屋です！」