初詣に行く話(気が向いたら完成させるかもしれない)　年末年始の空気は騒がしくも静かだ。
　そんなことを日渡ハルキは考えている。
　冬の張り付くような冷たさは、この時だけは神聖な空気みたいだと思わされる。
　身が引き締まる思い、と言ったらいいのだろうか。

「かすみちゃん、まだかな～」

　十年来の付き合いの幼馴染の少女を思いながら、彼は待っていた。
　待ち合わせ場所は幼馴染の家の前。
　冷たい空気を鼻から取り込んで、口から吐き出してみたり暇を持て余す。
　かわいくて愛おしい彼女を待つのは、まったく苦痛ではなくむしろ喜びに近い。

「お、おまたせ～……ハル君？」
「……ｱｯ」

　隣の家から出てきた振袖の少女。
　ハルキは彼女に魅入られた。
　赤メインの生地に黒袴に装飾された花の意匠は華やかな印象を与える。

9月の朝焼けはすぐそこに。「ん、んー？」

　呻き声と共に、むくりと上半身を起き上がらせるひとつの影があった。
　艶のあるおかっぱの頭には少しの寝癖。
　普段よりも細くなった目。
　彼の名は尾狗刀詠斗。
　七冠の小間使い"だった"青年である。

　彼は腕を頭上に伸ばして、眠気を逃がすように大きな欠伸をした。
　窓から差し込む光はまだ弱くて。
　夜明けはもう少し先なのがわかる。

「早く起きすぎたかなー」

　起き抜けで間抜けになっているオクトーはふと、隣で寝ている少女を見た。
　乱雑に蹴られた布団、広げれた足に腕はバンザイの状態。
　トドメに口からはヨダレを垂らしている。
　彼女は園上矛依未。彼の"パートナー"である。

アンフィスバエナの罠（前編）「もしも、また世界を見ることが叶うなら、できるだけたくさん美しいものを見たい。今度こそ忘れないように」
　その言葉を聞いて、僕は思わず自分の頬を撫でた。
　肉がえぐれ、凶暴な牙が剥き出しになった、美しさと対極にある頬を。


　彼が訪ねてきたのは数か月前、突然のことだった。
「僕には何もできません。ごめんなさい」
　そう言って僕は深く頭を下げてから、この行動が彼には分からないのだと気づいて、もう一度「ごめんなさい」と言葉にして伝えた。行動だけではなく言葉で。　
　深い森の奥に一人で暮らす僕。ここまで来てくれた訪問者をこんなふうに追い返すのはとても冷たいと思う。実際、彼の黒い瞳は一瞬波打ったように揺らめいて見えた。