崩壊　朝の掃除が一段落した頃、無機質なノックの音がした。
　ノックの音にも“個性”はあるものだと、ルゥはこの館に来てからの短い間に知った。ケイトのノックは少しせっかちで、サラのノックは遠慮がない。
　これはおそらく“顔のない人形”……意志を奪われ、無個性にされた人間のもの。
　ドアを開くと予想通りの黒服が、天鵞絨張りのトレーに乗せられた手紙に、ルゥの心臓は大きく跳ねた。
「ルゥ、どうしたのっ？　あっ、お手紙だ！」
　止める間もなく肩越しにひらりと手紙を取り上げ、ルイーズは机に向かう。
「ルイーズ、さま。それは」
　赤い封蝋がされた、それ。
　“おじい様とともにある棟”から届けられたその手紙の意味するところは。
　サクサクと銀のペーパーナイフが紙を切り裂く音が、まるで安寧の終りを告げる合図のようだった。

冬・雪の情景　白く塗りつぶされた景色が珍しく、冷たい雪の積もったトピアリーを眺め歩いた。
　この寒い中、酔狂とも言える散歩をしている者はほとんど居なかった。すっかり冷えてしまったとミトンに包まれた両手をすり合わせると、
「冷えてしまいましたね」
　戻ったら、熱い紅茶を淹れましょう。と従者が囁く。
　その声に頷きかけ、パトリックは彼の薄手のコートの袖から覗く手を取った。
「パトリック様？」
　怪訝な顔をするリッキーの手はレースのグローブに包まれてはいるが、そんなもの、あって無いようなものである。明らかに赤くなった指先に自分の体温を移すように包みこみ、そっと息を吹きかけた。

***

「乾燥してはいけないわっ」
　ルゥはルイーズに言われるままに絹張りの椅子に腰掛け、落ち着かぬ尻をモゾつかせていた。