革のにおいこの人、リーグに入る前は族か何かだったのではないだろうか。

人気のない倉庫で壁際に追い詰められ、下から顔を覗き込まれる。深紅の瞳が放つ鋭い視線に晒され、アオキは珍しく焦燥感に駆られていた。自身が知る限り誰よりも長い脚が腰のあたりで壁を蹴り、身動きを封じられている。


「アオキさん、さっきの試合のことで、ちょっと話せますやろか」

数分前の出来事を思い出す。
久しぶりに現れた骨のあるチャレンジャーとのバトルを終えたばかりのアオキに大股で歩み寄ってきたチリは、不機嫌さを顕にそう声をかけた。周囲にいたハッサクやポピーが不安げに見つめるほど有無を言わさぬ口調に大人しく従い、ほとんど使われることのないリーグ地下の倉庫へと連れてこられた。人気のない廊下を彼女について進む間、どこか気に障るような内容があっただろうかと、バトルの流れを思い返したが心当たりはない。倉庫のドアを開けたチリはアオキを中へと促し、後ろ手に鍵をかけた。不審に思う間もなく両腕を捕まれたアオキは、一瞬で壁際に追い詰められたのだった。

星に願いを社会人になって2年が過ぎて､もうすぐ３年目｡
俺も大学を出て24歳になった｡クリスマス1週間前､今日俺は男の恋人に振られた｡
鼻水と涙が花粉症のこどく流れる｡大学のサークルの先輩に告白して､大学を卒業と同時に付き合った｡しかし､先輩は女に取られてしまった｡精神的にダメージを受けているのに､さらに先輩は俺の心を抉る｡

『あ〜……なんて言うか､ぶっちゃけあんまし好きじゃなかったし､それに男ともやってみたかっただけなんだよなぁ〜｡まぁそう言うことだからそろそろお前も､現実を見た方がいいぞ』

先輩は､そんな言葉を残して俺の前から消えた｡俺はいつ戻ってきたのか､覚えていないくらい既に家にいた｡そして先輩からかけられた言葉が､俺の心を締めつける｡"あの時"のように……。