ワンドロ没文俺のクラスの学級委員は変人と言われているがとても良い奴だ。頼りになるし、一緒にいるととても楽しい。それはこれからもずっと続くものかと思っていた。

｢天馬、帰りにカラオケ行かないか？｣

｢帰りはちょっと…｣

今はテスト期間中でお昼を食べたら帰ることになっている。帰ってもすることといえば勉強くらい。そして今日はテスト最終日となれば遊ばない訳には行かないということで俺は天馬を誘うことにした。天馬と遊ぶのは楽しいけど最近バイトを始めたみたいでなかなかそういった機会がなくて、これはチャンスだと思ったのだ。そう言って天馬を誘えばす、すまないと言って断られる。前は二つ返事でOKだったのに。そんなことをしていたらアイツが現れた。隣のクラスのあいつ。神代類。こいつと天馬は神高生の間では変人ワンツーフィニッシュと呼ばれている。それは別にいいんだけど、なんて言うか仲の良い友達をほかのやつに取られたようなそんなような気がして少し寂しい。天馬は誰に対しても優しい。その優しさは誰に対してもそうで、だから勘違いするやつもそれなりにいる訳で。現に俺もそのひとりなわけで。

「さすがにこれだけ人が多いと暑いな」

そう言って司は暑さで汗ばんだ首筋をパタパタと手で仰いだ。

日が暮れたとはいえ、夏の真っ最中、それも夏祭りの人混みに加えて通気性としてはだいぶイマイチな浴衣を着ている司とえむは暑い暑いと言いながら、半袖のTシャツと短パンを着て涼し気な格好の寧々の持っている手持ち扇風機にまとわりついた。

「ちょっと、あんまり近寄らないでよ。暑い」
「ふふ、そんなに暑いならかき氷でも買ってこようか？」

同じく浴衣ではなく、普通に私服で来た類が遠くの方にかき氷屋の屋台を見つけて指さす。


「そうだな、アタシも行こう。えむ、寧々何がいい？」
「私イチゴ味がいい！！」
「私ブルーハワイ」
「いちごとブルーハワイだな。わかった。ここで待っていてくれ」

完璧の作り方　荘園には時空を超えた場所である。と、いうのもおとぎ話でしか存在しないような神であるとか、呪いであるとか、そもそもここで主に開催される『ゲーム』からして奇妙だ。自室で寝ていたはずが、ある日突然豪華客船に乗せられ殺人事件に巻き込まれたり、異国情緒あふれる街並みで追いかけっこをさせられたりもする。当初は皆戸惑うものだが、人間も強かなもので回を重ねればさして驚くには値しなくなる。むしろ、どうすれば今回の『催し物』で自分が有利に動けるか——そんなことさえ考えるようになるのだ。
「いくらなんでもこれはおかしくないか？」
ナイチンゲールのサインが書かれたお知らせを読んだクリーチャー・ピアソンはわざとらしく哀れっぽい声をあげた。多分外界の街角なら、お人好しの一人や二人は釣れただろう。