まだ夜も明けきらない早朝でも、キッチンではコトコトと鍋が鳴る。
ゆるくぬるまっていく空気に空腹を刺激する匂いが混じって、ブラッドリーはすん、と鼻を鳴らした。くしゃみで飛ばされてからこちら、ろくに食べずに戻ってきた身には、普段から好ましいこの匂いはいつも以上に染み渡っていく気がした。空腹を助長するものではあるけれど、どこか腹を満たされた安心感もある匂い。いつだってこの匂いは、ブラッドリーにとっては当たり前のものだった。
普段なら、そのまま味見と言いながらつまみ食いの手が伸びるのだけれど、今日はなんとなくキッチンに入ることができなくて、入り口に身体を凭れさせたまま、ちらちらと揺れるような朝の光に縁取られた身体のラインを目で辿っていく。