モゴと褪が野原で花愛でる話ふと足元に目をやると間近に花が咲いていた。
晴れ渡る空に向かって焦がれるように花弁を向け、両腕のように葉を懸命に伸ばしている。
ともすれば踏みつけてしまいそうなそれに褪せ人は目を奪われて、その場にかがみ込むと手甲の端で傷付けてしまわないように指先で撫でていた。
「……お前のような男にも花を愛でる趣きがあったとは」
褪せ人より遥かに長身の曲がり角を幾本も生やした男が屈んだ褪せ人の近くで足を止めて、落ち着いて微かに揶揄いを含んだ声を掛けた。
「もう少しで踏んでしまうところだった。気をつけなくちゃな」
尻尾を生やした巨躯の男の言葉に気を悪くした風もなく褪せ人は穏やかな微笑まじりの声を返した。
「その花は多少踏まれたとて枯れんよ」

Contract of…「…なー、ブラッド。」
「なんだ。」
と返事をしながらソファと腰掛けているブラッドの足を背もたれに寄りかかるキースの柔らかな髪を片手でくしゃ、と少し握り込む。「んん。」と喉の奥を鳴らしてさらに体重をかけてくるキースを膝で押し戻すと、不満そうにソファの座面に座り直して、もう一度「なぁ。」
と呼びかけてきた。
「だから、なんだ。」
読んでいた書類から目を上げ、キースの方へ顔を向けると。視線が合うのを確認したあと今度はブラッドの肩に軽く頭を乗せて「それ、何？」とブラッドが読んでいた書類を指し示した。
「…来期の人員配置案だ。」
今現在、自分達が所属する13期研修チームは当然終わりが来て、その先がある。また新たなルーキー達を迎え、今の13期のルーキー達も「一人前と」して、それぞれのヒーローを歩んでいくことになる。