ミラーリング　#15-7「因縁の行方」　コンホヴォルは腕を組み、目の前に広がる敵の軍勢を眺めていた。
　松明が星のようにきらめいていたが、丘の上から見下ろす敵兵たちの数は、想像していたよりも少なかった。
　これも、あの子犬のおかげなのだろう。
「我が軍の準備は整いました」
　そばに控えたコナルの声に、コンホヴォルはうなずいた。
　平原から吹く風が、王の髪をなびかせる。伯父の落ち着いた表情の下に、熱く重い感情がめぐっているのを、コナルは感じた。
「敵の軍勢は大きく二つに分かれ、それぞれメイヴとフェルグス様が率いるようです」
「裏切り者に敬称は不要だ」
　平坦な声に、コナルは慌てて顔を伏せた。
「は、はい。申し訳ございません」
「それにしても、アリルめ。あの腰抜け、決戦の時ですら、女の尻に敷かれているようだな」

扇情ーー追伸　毎日青野原に行き帰りする部隊を見ていると、あそこにいるべきは俺だと痛感してしまった。いい加減年貢の納め時と観念して、修行に行く心の準備でもする頃合いなのかな。

　一週間のどーでもいいこと面白いこと、面白くなかったことを綴った文末、そんなおまけを添えて「笹舟」のメールを流した。日付が変わった午前一時、就寝前だった。
　翌朝、夜間に冷えきった空気にまぶたをあけるのも億劫な中、どうにか目覚ましのアラームを止めると、待ち受け画面には受信メール一件のバッジ。
　ぼんやりした頭で、文字どおり昨日の今日だ、まさかなと思いつつボックスを開けば、そのまさかの彼女からの返信だった。
　いつもどおり三行でしたためられた返信文のあとにもう一言。俺が送ったのと同じようにおまけが添えてあった。

俺様を好きすぎる彼女の顛末「桜澤愛です」
　高校一年の入学式の日、彼女が自己紹介したときのことを俺は一生忘れない。
　緩いくせ毛でめちゃくちゃ可愛くて、その顔に似つかわしい高めの声。そして名は体を表すって感じの、似合いすぎる名前。さっきもエリーと呼んでくださいって綺麗な女の子いたけど、俺はこの子派かな〜なんて思った。そんなにおっきくなくて、でも出てるところは出てるのも好みだなーって。
　自分の自己紹介が上手くできた後だったし、俺は明るい明日に向けて色々考えていた訳。３月まではできなかったこと、地元から遠いここでしていく為のあれこれ。そう、明るい俺としてはこんな子にもどんどん声をかけるんだ。よっ、元気〜？なんつって。俺様上杉秀彦。アイちゃんって呼んでいい？って。