「Meloco-san，請進。」

「打擾了～」身穿黑色裙裝的年輕女性帶著一把綴飾蕾絲的傘，在玄關處脫下高跟皮鞋換上室內拖踏進屬於咒術師的居所。

「稍坐一下，我去端茶過來。」將客人帶進和式客廳入座後，Shu留下對方獨自一人來到廚房，將準備好的茶水跟和菓子端進客廳時便看到女子目不轉睛地盯著在她身旁的一張和室椅。

「啊、抱歉，我沒注意到Claude待在那裡睡覺。」將麥茶跟點心放到茶几上，Shu帶著歉意道。

「沒關係、沒關係～」Meloco捨不得把視線從蜷縮在椅墊上的大白貓身上移開「這是我第一次看到貓妖，好可愛喔～」

「呵呵……。最近天氣還沒完全回暖，不然他更常睡在外面廊道上曬太陽。」Shu對於「可愛」一詞有些微妙感，至少貓妖那對外露的紫色大爪子跟兩股長尾巴看起來就絕非善物，但女子也非尋常人物，身為驅魔師的對方可能在見多識廣的情況下，會覺得貓妖更為可愛吧。

「感謝你這次願意接下從我這裡轉介過去的案件，我這裡時不時就會有鬼魂相關的委託，真的很困擾啊～」

「別客氣～如果可以常來這裡看貓咪做為回報我也很開心～聽說貓妖能夠化成人形？啊啦，吵醒你了嗎？」

貓妖睜開的綠松色雙眼呈現半睜的死魚狀，他高聳著肩伸展身子並坐起身，看了眼坐在身邊的驅魔師再轉頭望向咒術師，張嘴打了一個大哈欠。

「哇啊啊～可愛！」Meloco發出看到可愛事物的寵溺聲音，她拿出手機問「可以幫你拍照嗎？」

站起身來的貓妖頭也不回地離開了客廳。

「啊……跑走了。」

「抱歉，Claude他好像不太喜歡受到關注。」

「怎麼會呢！貓貓如果一直不理牠可是會不開心的，牠們喜歡被當明星關注的感覺！」

「是這樣嗎……？」

貓妖雖然在兩人後來的閒談間沒再回來客廳，但當Meloco在玄關處準備離開時卻又現身了，驅魔師開心地蹲下身與貓妖道別，他甩了甩兩條尾巴拍打木頭地板，像是特地來送客人離開的意思。

Shu將客人送至大門外再回到屋裡，站在玄關前的是化成人形的Claude，他穿著一貫的綠色甚平與短褲，抓撓著頭髮打著哈欠，一點也沒有驅魔師口中的「可愛」感。

「你的原型還真是欺騙少女的心哪。」

「哪有騙人，我真的很可愛啊。」Claude噘嘴反駁咒術師「對了，今晚我要出門。」

Shu對於貓妖的自信不予置評，他理解對方外出的原因點了點頭「……你現在的魔力確實有點太低了，最近沒有接到妖怪相關的事件，不然可以讓你吃掉作亂的妖怪順便補充點靈氣。」

「要是熱狗跟漢堡可以化為靈氣就好了～真不想打獵呀～」

「不只不夠可愛還是個懶惰貓貓呢。」

「喵嗷！」Claude低聲怪叫了一聲貓語表達不滿。


◇


夜晚與朋友有約的Shu連線組隊打遊戲，排位上上下下浮動，但輸的比贏的多的狀況讓他精神緊繃，看到自己的位階又往下降的他終於忍不住哀嚎「Lock in guys！Lock in！」

時間剛過凌晨一點，房間窗戶傳來爪子敲打的聲響，趁對局還沒開始他跑去將攀爬到二樓窗外的貓妖給放進來，回到座位上趕緊戴好耳機繼續加入遊戲戰局。

無心理睬貓妖的咒術師繼續在遊戲裡認真殺敵，跟隊友一起哇哇叫，當毛茸茸的身軀貼在他腿邊時也毫不在意。

「快快快、差一點、差一點……NICE！！！」贏下一回合後Shu才安心地低頭瞥一眼Claude，對方在陰暗中發亮的眼睛早就死盯著他瞧，除了有點累之外貓妖看起來並無大礙，Shu沒有多想又繼續投入下一回合當中。

「可以！可以！Let's GOOOOO——！！！噢唔！」一陣子後終於得來的勝利歡呼被突然跳到腿上的貓妖給硬生生截斷，端坐在咒術師大腿上的大白貓幾乎可以與人類平視，漸層色的貓眼望進Shu因驚訝瞪大的紫眸裡，責備的眼神似乎在無聲地訴說著：「請好好看著我」。

「……sorry，我必須去餵一下我家的貓，暫離。」Shu跟隊友們交代一句後按了靜音並拿下了耳機，Claude才開口說話「……我沒東西吃。」

咒術師嘆了口氣，他摸摸貓妖的頭「像上次那樣給你一點血喝可以嗎？我去抽一管給你。」

「等等……。」貓妖吞吞吐吐地說出請求「可以……可以讓我直接咬著你喝嗎？」說完後Claude閉起眼不敢看向人類，他覺得自己太過分了，光是能喝到咒術師的珍貴血液就已經是一般妖怪癡心妄想也不可能發生的事，他怎麼能向Shu做出這麼任性的要求。

「Claude。」

「對不起！」一對耳朵貼平在頭上的貓妖像是害怕受到斥責，Claude急切地道歉：「一般的方式就可以了！」

Shu哼哼地笑，他用溫柔的語氣道：「睜開眼睛看我，Claude。你看，我沒有生氣。」

貓妖依言睜開一隻眼睛偷看再睜開另一隻眼，咒術師跟平常一樣的笑顏展露在眼前「……Shu？」

「Claude跟我一起執行委託任務的時候幫了很多忙，我也很開心現在有你陪伴我一起住在這個大房子裡，不管你有什麼任性的要求我都會盡量滿足你。」

「所以意思是……？」四腳站起的貓妖充滿期待，兩條白尾巴在後方翹得高高的，勾起的尾端合起來像個心型。

「答案是『不行』。太不衛生了！沒有消毒會有感染風險！」

「What the f*ck！你倒是不要把話說得讓我誤以為有希望啊！」Claude沮喪地從Shu的膝上跳下，跟著起身的人類走出房門。

「唉……想當初剛撿你回家的時候你是多麼純真可愛，如今都學壞了，連幫你新創的遊戲帳號排位都已經打得比我還高，嗚嗚……養貓不中用啊。」

「……。」人類的裝哭讓貓妖無言以對，他凝聚魔力化成人形，身上是當初被撿回來時咒術師交給自己的甚平衣褲，他大步走向前拉住Shu的手使對方停下腳步轉身面向自己。

走廊的鵝黃燈光照亮了障子門與咒術師瑩紫色的雙眼，直視對方的Claude開口時的神情顯露出少見的誠懇與認真。

「Shu，我很感謝你願意讓我待在你身邊。未來不論發生什麼事，我一定會保護你，我保證。」

Shu臉上浮現的微笑逐漸加深，他反抓Claude握住自己的手，將其溫柔地牽起「那我就更不能讓你餓肚子了，來吧。」




FIN.