透き通った煙草　傑の部屋に、パソコンでプリントされたゴシック体の手紙が届いたのは、俺たちが二年に上がるころ、ちょうど高専の花々が花霞にある昼時のことだった。
　最初のうちはラブレターかと思った。だが宛名もパソコンでプリントされ、差出人の名前もなく、中身もパソコンでプリント、となると、デジタルなのかアナログなのか分からないそれは、よく読めば不幸の手紙であったのだった。今時メールじゃないのがまた強い効果を呼びそうで、俺はそれに舌を出して嘔吐物をこぼす格好をした。正論吐いて呪われてちゃ世話ねぇな。それは傑に対するからかいだったのだが、通じたのかは分からない。
「傑も隅におけないなぁ。こんな熱烈なラブレターをもらうなんてさ」

バケツの底油断していたといえばそれまで。でもそんなダセー事認めたくないだろ。降水確率なんか見たことない。サングラスの隙間から雨雲が見えればそれで十分。気付かなくたってぽたっと一滴当たればそれで無下限張れるんだから、傘なんていらなかった。
　その油断がゲリラ豪雨への対応判断を鈍らせた。
　「だからそんなずぶ濡れかつ不機嫌なんだ？」
　「うっせ」
　バケツをひっくり返したようなってよく聞いたけど本当にその通りの大雨だった。雨粒ひとつが当たる間もなくざばっと降って、バケツが空っぽになったかのようにぴたっと止まる。任務で屋外にいた俺はタイミング悪く任務の、それも祓ってる途中で、身構える間も無くずぶ濡れ。廃墟内に逃げ込んだ呪霊を追っていた傑は難を逃れたのだった。

【夏五】七夕ですね　あるところに、とても強い力を持った少年がいました。少年の家はずぅっと昔から続く有名な呪術師の家系で、少年はその中でも400年ぶりだという稀有な双眸を持って生まれた特別な存在でした。
　幼い頃から呪術師となるべく育てられ、呪術界のために生きることが定められていました。少年の強い力を警戒する敵も多く、生まれたときから賞金首、10歳になる頃には大人に混じって呪霊退治にも出かけていました。
　少年にとっては、それが普通の日々でした。
　大きな屋敷の中だけで過ごしてきた少年には、外の世界で同い年の子供たちがどんな生活を送っているのか知らなかったのです。
　だから、特に疑問に感じることもなく、限られた世界の中で呪霊退治の日々を送りながら、すくすく育っていきました。