茹「あ〜暑かったぁ、ただいまぁ」
「おかえり、乱数くん」

　玄関で靴を脱ぎ捨てて、冷えているだろうリビングへと飛び込む。案の定そこは天国だった。近くまでタクシーで帰ってきたというのに、数分で汗でびちゃびちゃになっちゃうから、ほんとやだよねぇ。そのまま手を洗って首に張り付いた髪の毛を直して、ソファへとダイブする。クーラーに冷やされた皮の感触が気持ちよかった。

「まずは水分補給をしようね」
「うん」

　そういえば冷蔵庫に幻太郎からもらった梅シロップがあるはず。それを炭酸にして飲もうかなぁ。シュワシュワしてスッキリしそう。そう思って、立ちあがろうと思った時だった。ピンクのグラスが目の前に置かれる。なんとなんと梅サイダーが並々に注がれている。

はっぴーぬいちゃんらいふ！「あ〜……」

　嫌な予感ってものは本当に当たる時は当たるのだと、思う。あと当たって欲しくない時に限って当たる。人生なんてそんなもんだ。
それはふわふわの裾のチュールをはためかせて、髪のセットも完璧に決まって、最近お気に入りの香水をつけてさぁ出発だぁ！なんてはしゃぎながらドアを開けた瞬間だった。スマホが震える。ただそれだけ、それだけのこと。でもあぁこれは多分ごめんねのメッセージだと思った。今日のデートだめになったな。そう思ってしまった。

　片方だけブーツを履いたまま、スマホを取り出す。案の定メッセージは寂雷からだった。本当に申し訳ないのだけれど、その一文だけで察してしまった。察するしか、なくない？最後まで読む前にブーツから足を引っこ抜く。今日、結構気合い入れたんだけどなぁ。なんて、一人呟いてみる。本人には絶対言わない。だってこれは本当に仕方ないやつだから。寂雷が悪いわけじゃない。誰かが悪いわけじゃない。わかってるんだよ。ゴロンと脱げたブーツが転がる。

There is love in the air💟「よーし、これで……っおわったぁ」

　両肩に荷物を提げたまま、両腕をまっすぐ伸ばす。首も肩も腰も肩甲骨も何もかもが凝り固まってたみたいで、すごい音がボクの内側から響いた。修羅場開けの幻太郎と一緒だ。うんうんそうだよね。ここ一ヶ月くらいずっと頑張ってたもんね、ボクの体。でもこれは、全然嫌な疲労では無い。だってこれはボクががんばった証だから。だからどれだけ体が疲れてたって自然と口元には笑みが浮かぶ。足は驚くほどに軽いのだ。今回もサイコーの仕事ができた。いつだってボクが生み出すものはボクにとってサイコーだけど、これは今回もサイコーを更新しちゃったんじゃないだろうか。絶対そうに決まってる。

　さてさて、今日これからどうしようか。たった今大きな仕事がひと段落着いた訳だけれど、休むのもよし更にはしゃぐのもよし、全てはボクの自由なのだ。何をするもしないも、全部ボクが選べちゃうんだからね。うん、やっぱり自由っていいね。