空でもどこでも　もし自分の誕生日より特別な日があるとすれば、それは愛する人の誕生日しかないだろう。だってその人がこの世界に生まれてこなければ、付き合い始めた記念日も、プロポーズした日も、結婚記念日だって存在し得ない。記念日の悦びは、祝福する相手がいてこそ成り立つものだ。

　マーヴの誕生日は二人で海外で過ごすと決めていた。旅行なんて久々で、計画する時から楽しみは膨らむばかりだった。西海岸より暖かい島に降り立てば、ゆったりと二人だけの時間を過ごし、完璧な休暇と呼べそうな幸せな日々だった。だけど一つだけ、この休暇で思い通りにいかないことが残っている。
「ブラッドリー、僕は君さえいればどこで誕生日を迎えたって幸せだよ」
　そう慰めるように言って、マーヴはアームレストにのせた俺の左手に自身の右手を重ねた。

違う場所、同じ痛みを　ワードパレット14：【お揃いの傷跡】このままでいい・無言・あふれ出す

　ジュードさんは、わたしの小さな傷すら許してくれない人だ。ベッドに入るたび、ひとつひとつなぞっては嫌そうな顔をする。
「あの……えと、ごめんなさい……」
　いたたまれなくなって謝ると、「お前が言うことちゃうやろ」と苛立ちながら言うので、わたしも何も言わなくなった。
　でも、このままでいいのかもしれない。自分の感情に無自覚で、その上素直でない人だから、きっと気づいていないだろうけれど。その目はあまりにも、苦しそうで──ほんのすこし、嬉しくなるのだ。

　シャツを脱いだジュードさんは、わたしとは比べ物にならないくらい大きな傷跡がある。三日に一度は刃傷沙汰になる人だから、仕方ないといえば仕方ないのかもしれない。それを無言で触れて、少し眉を寄せる。