死という概念がなくなったらどうなるのか｢では、今日の授業はここまでです。速やかに退出するように｣

4限の授業が終わり、放課後の時間。開いていたノートPCをカバンにしまい、俺はいつも通り部室に向かった。

｢おいハック。今日はボクと一緒に幻影遊園(ファントムパーク)散策と洒落こもうではないか｣

｢……｣

｢聞いているのか？なぁ、ハック？｣

気づいたら真後ろにいたサブローくんが俺の肩を叩いた。

｢あ、サブローくんいたんすね｣

｢ボクは幽霊(ファントム)と会話したい訳じゃないんだよハック……｣

なにか気の利いた事を言ったんだろう。でも、その話はいつものように右から入ってそのまま左に抜けていった。
この通り言っていることは理解していないが、雰囲気からなんとなく何かしらに誘われていたのはわかる。まぁ、どちらにせよ面倒くさいので断っておく。

ペンギン散歩道 アクアリウムと、反射して揺れる光と影が織り成す美しい青の世界。水族館は俺のインスピレーションを刺激する最高の空間である。
俺は油彩で生き物の絵を描くことが好きだった。だから、ときどきここで描くものを決める。今日もそういう理由で来ていた。

仕事を定時で上がれたものの、閉館の手前に来てしまったので人は少ない。ゆっくりと見る時間がないのが惜しいが、邪魔するものがないのはありがたい。

しかし、そんな中で気になるものを発見してしまった。あまりにもおかしな“それ”について聞くために飼育員さんを呼ぶことにした。

｢すみません！｣

俺が声をかけると、青髪の飼育員さんとその横にいたキングペンギンが動きを合わせてこちらを向いた。俺と目が合うと、そのまま小走りで目の前まで来てくれた。ペンギンもしっかりとそのあとを着いてきていた。