星間交信記録・Record 1

朝、とはいっても星にとっての朝は彼女が起きたその瞬間をさす。特に用も無かったため昨夜はゲームで夜更かしをしてしまい、当然ながら時刻は昼下がりだ。寝ようと思えば無限に寝ることができそうだと思いながら開いたばかりの目を閉じようとして――ふと、じゃあ何故自分はいま目を覚ましたのかと顔を起こす。

震えている端末。今日は当然アラームなどかけていないため、着信に他ならない。眠気を振り切るように手を伸ばしてどうにか掴んだ瞬間にバイブレーションはぴたりと止んでしまったが、微睡みながら顔認証で表示した通知にはなのかの名前がある。

「なの……」

そういえば昨日、「明日はベロブルグの行政区でうんたらかんたら……」駄目だ思い出せない。なのかが何かを買いに行くと言っていた記憶はあるが、十中八九電話はこの件だろう。それもビデオ通話の通知だ。服か、それとも食べ物か。何にせよ折り返しの電話を入れようと画面をタップした拍子に誤って通知欄をクリアしてしまった。

初「……バレンタイン？」
「ええ、バレンタイン。その様子を見る限りだと初耳かしら？」

モグラ党の子供たちに一粒一粒包装されたチョコレートを手渡しているゼーレが、偶然通りすがった星にも一粒投げ渡してくれる。今日は2月14日。星にとって2月の14日目である以外の意味を持たなかったただの日付が、ここにきて急にバレンタインデーという名称を得た。

バレンタインデー。ゼーレがいうにはとりあえず仲の良い人やお世話になっている人にチョコレートを渡す行事のようなものだという。そういえば星は今朝起きて早々に列車を飛び出しベロブルグに降り立ったのだが、なのかから呼び止められたような気がしなくも……ない。それに見間違いでなければなのかは手に小さな包みを持っていたし、ラウンジにいた姫子とヴェルトも全く同じ包みを持っていたような気がする。しまった、お菓子をもらえるチャンスを自ら手放すなんて。列車に帰ったら真っ先になのかの所に向かわなければ。

サン星　推しカプすごろくlog【目次】

１：　○○しないと出られない部屋迷路

２：　現パロで一緒に住んでいるすごろく

【○○しないと出られない部屋迷路　編】

・手を繋がないと出られない部屋

「……何これ？」
「ふむ……まあ、文字通りの意味でしょうねえ。星さん、手を」

星が特に思うところもなく手のひらを差し出せばサンポの手がそれを握る。お互いに形状こそ異なれど手袋に包まれている手のひらが重なり合って、しかし扉が開くような音はしない。

「もしや素手でなければいけないんでしょうか？」

ううん、と考え込む素振りを見せていたサンポがぽつりと呟いた言葉。悩んでいたって仕方がないからと星は自分の包んでいる手袋をさっさと外してしまう。そんな星を暫し見つめていたサンポがにこりと微笑んだ。

いいくるめ「んん……」

最近は寒くなったかと思えば暑くなったり、気温が上下してばかりで嫌になる。とはいっても朝はすっかり寒くなったので、布団から出られないことには変わりないのだが。仕事仕事、と覚醒しかけていた意識が「今日は休日だった」という微かな記憶で再び沈んでいきそうになる。

「お目覚めですか？」

――聞こえる筈のない声が耳のすぐ傍から発せられるまでは。
警戒心の強い猫のように寝台の隅、壁際まで飛び退いた星が威嚇するように睨めば、睨まれた当の本人はやれやれとでもいうように肩を竦めていた。肩を竦めて溜息を吐きたいのは星なのだが。

「んもう、出張帰りの夫に対してその態度はどうなんです？　僕の奥さん♡」
「うっっっっっっっっっわ今すごい寒気した、二度とその呼び方しないでほしいかも」