茨の腕に囚われるスペインのレ・アールとドイツのバスタード・ミュンヘンの国際交流試合。国際Aマッチとも国際親善試合ともまた違うものだ。国内リーグも大事なものではあるが、内側にばかり目を向けていては世界に置いて行かれる。それがイングランドに起こったとある悲劇でもあり、一定は他国との親善試合や交流試合が公式的に推奨されるようになった。
カイザーが行きたくもないスペインの地を踏んだのはこの試合が組まれたせいである。スペインという国が嫌い、ではなく単純にアウェー試合が得意ではない。勝っても負けてもブーイング。ドイツもそうであるが、スペインもまたサッカーが熱狂的に国民から愛されているスポーツである。
数年前、スペインチームのサポーターからトマトを投げつけられてからトラウマのようなものだ。面倒で、鬱陶しくて仕方がない。今回だって遠征代表に選ばれないように手を抜いたというのに、それがバレて逆に抜擢されてしまった。アルミでも噛んだ顔をすれば、同情するようにネスから背を撫でられたのは記憶に新しい。

はつたいけん「失礼する！……我が主、ただいま帰還した」

戦闘から帰還し、真っ直ぐ主の執務室に向かうと優しく笑って私を出迎えてくれた。

「おかえり水心子！……？なんだか顔が赤いけど…体調でも悪い？」

疲れてるのかな、と私の顔をのぞき込む主に心臓が早鐘を打つ

「だ、大丈夫だ！そ、それよりも…今週の誉は、私が最多だと聞いたんだが」

あぁ、心が落ち着かない。平静を装っているつもりだが、悟られていないだろうか…

「あぁ、そうだね！！よく頑張りました。誉の報酬はどうする？」

我が本丸では1週間の出陣で最も多く誉を取った者には報酬が出る。もちろん出来る範囲ではあるが大体のことは叶えてもらえるこの制度はいつから始まったか不明だが、ここでは最早習慣となっている。