こうして、ささやかなホームパーティーを開いてもらうのはもう何度目のことだろう。欲望が渦巻く策略や吐き気がするような媚やくだらない見栄で塗り固めた息苦しい豪奢なパーティーなどより何百倍も嬉しいと思えるパーティーだ。いや、比べるのも失礼な話だろう。
「夏準は今日は何もしなくていいから！」と言うふたりはまだ明るいうちからボクのためにパーティーの準備をしてくれていた。アレンがボクの家で一緒に暮らし始めた頃、わざわざボクの出生を祝ってくれなくていい、とやんわり伝えたら怒られたものだ。あれからそう、長い月日が経ったわけではないのに、いつの間にかこうやって心を込めて祝ってもらうということがボクの中でも当たり前、になりつつあるのが怖いと思う。永遠などというものはないのだ。いつかアンは、もしかしたらアレンも、ここから出て行って他の誰かと暮らすのだろう。

バレンタインデーというのは厄介な日だと思っているが、厄介なことばかりではない。行事ごとにしっかりとアンテナを張っており、マメなところがあるアレンは毎年バレンタインデーの贈り物をしてくれるのだ。貰ったバレンタインデーのチョコレートの大多数は好意だけを受け取って口にはできないけれど、アレンから贈られるものは感謝の言葉と一緒に味の感想を伝えるようにしている。ボクとアンそれぞれのことをよくよく考えた上で選ばれているのであろうアレンからのバレンタインは、毎年楽しみにしているところがあるくらいだ。アレンに言ったことはないけれど。

「あ、夏準」
「どうしたんですか？」
「喉乾いたから」
「コーヒーでも淹れましょうか」

吸血鬼kicg　薔薇の匂いがする夜だった。全力で走っていても全身にまとわりつくような芳香を煩わしく思いながら、千切は獲物を逃さないよう神経を集中させた。ここ数年狙い続けていた獲物とようやく邂逅したのだ。このチャンスを逃せば次はいつになるのか分からない。何より、一度この目に捉えた獲物を逃すなんてプライドが許さない。
　薔薇の生垣が迷路のように入り組む庭園を駆け抜けながら銀のナイフを握りしめ直した。



　吸血鬼の始祖のひとりが棲みついたらしい。そんな僅かな情報を頼りにこの街にやって来たのが昨日のことだ。そこからさらに情報収集し当たりをつけてこの庭園で待ち構えていれば、果たして夜半に獲物は現れた。先手必勝とばかりに撃ち込んだ銀の弾丸は六発、うち二発は確実に獲物を撃ち抜いた。さすが始祖というべきか、小さな弾丸ふたつでは致命傷にならなかったようで相手は一瞬よろめいたがすぐにその身体を翻して走り出した。