鼻を通り抜ける酸味に芳醇な赤、ザクロジュースを飲むとぼんやりとある男のことを思い出す。

「メデイモスさま、柘榴の皮は食べてはいけませんよ」
どのような声色をしていたかは既に忘れてしまった。ただ何度も繰り返されたその言葉だけは今も耳に残っている。
王宮の料理人のとある男。俺に、ザクロジュースにミルクを入れることを教えた男。
料理人として働く彼に妙に懐いた俺は、まるで親について行く雛鳥のように暇さえあれば必ず彼の元に足を運び時間を潰した。彼は一介の料理人であったので、今思えば王子である俺を邪険に出来なかっただけかもしれない。それでも「秘密ですからね」なんて言って夕食のデザートのつまみ食いをさせるのだから彼には人を甘やかす癖があったのだろう。そんなところが好ましかった。あまりにも俺が彼に懐くものだから、母がメデイモスをよろしくねと彼と話していたのを思い出す。

モブおじとましゅかえステアケーサーコンクール作品の一般公開日に、麻秀は忙しなく挨拶回りをしていた。どこでどう縁が繋がるか分からないこの業界で、こういった場はグレーダーにとっては逃せない機会だ。一通り会場を回った麻秀は、自分たちの作品展示場所へと戻ろうとしていた。
螺旋階段が視界に入る位置に来た時、見知った金髪が端に映る。さすがの人嫌いも自分の作品の評価は気になるのか、部屋から出てきたようだ。と、楓の傍に立つ男を見た麻秀は眉間に皺を寄せた。
この業界において重鎮と呼ばれる立場にあるが、何かと評判のよくない人物だ。生徒の中にも体を触られただの、いやらしい目で見られただのの噂が絶えない。見目の良い生徒が標的になるとは麻秀も聞いていた。