それが戀だとしらぬまま「お前の髪が長ければ」
「ん？」
「組紐でも良かったんだがな」
　ピノコニーに向かう少し前のことだった。一緒に行きたそうにしていた穹に気が付きながら緩く首を振った後にしたのは、面倒ごとに巻き込まれるなよ、という話だった。ナナシビトの痕跡を辿る以上、面倒ごとが何もない、とも言い切れないだろうが、それにしてもこいつは何かと巻き込まれることも頼られることも多かった。
　少なくとも丹恒の感覚からすれば、この記憶の無い青年——友人は、常に話の中心になりがちなのだ。
「お守り？」
　緩く穹が首を傾ぐ。さらさらと揺れる灰色の髪は、髪飾りを結ぶには向かないだろう。軽く手を伸ばせば、猫がそうするように穹は首筋を晒す。
「あぁ、身に着けておくものの方が良いだろう。なくさないからな」

解は出ず　時は永遠の影だという。
　時そのものは永遠に流れており、其れを捉えるために人間は「時間」という概念を生みだした。人は、常に分からぬものを分かろうして概念を生み出す。数多の定義、数多の方式。その全てを以て未知を大地に下ろす。
　地を行く凡人と同じ大地へ。
「……三度目か」
　端末が短く着信を告げていた。学会からの呼び出しであれば二度目で拒否をしている。メールで済ませられるような内容を感情に任せて、語られるなど時間の無駄だ。簡潔に話をできるのであればまだしも、与えられた時間分、己の正当性を語ることしかできないのであれば——……。
「識者としての存在意義もない」
　低く吐き捨てた言葉が長く続く廊下に落ちた。星海を渡る船はじきに到着する。すぐにこの港も人で溢れることだろう。乗り合いの船になど乗る気は無いが、カンパニーからのコーディネーターはレイシオにそれなりの席と時間を用意していた。