人は殺してはいけない。

その辺の幼稚園児だってわかることだろう。賢い人ならばその理由すら答えることができるかもしれない。
では自分は何故そんな子供でもわかるような簡単な法を犯しているのか。
殺人行為。死体損壊。内臓が傷つかないように解体して、洗って使える部分を丁寧に丁寧に取り出して。その光景に何度吐いてしまったかはもう分からないが、殺した側としては失礼すぎる行為かもしれない。
でも、ごめんなさい、ちゃんと使うから。
無駄には絶対にしないから。

俺はもう片手じゃ数えきれないほど直接この手で殺してしまった。
医療用メスを使って胸部から下腹部まで皮膚を切り裂く。剥いで開いて、人体模型のようになってしまった遺体に軽く手を合わせながら、それでも視線だけは内臓を写した。自分の血塗れの服。お気に入りだったが、今はどうだっていい。

泡沫早朝を知らせる鳥の声。

重たい瞼を上げれば、室内を朝日がぼんやりと明るく照らしていた。この朝日を自力で拝むことが出来るようになったのは朝に弱い自分としては成長なのかもしれない。
と言っても、横向きで寝た場合真正面に窓があるのが大きな理由なのだろうが。
｢もう朝なのか...｣
さっぱり夢を見た記憶が無い。悪夢を頻繁に見ていた頃よりも睡眠の質は良くなったのだろうが、だからこそ夜が酷く短くなったような気がする。

少し視線を下に向ければ、アッシュが自分の傍で静かに眠っていた。ルークの背にもアッシュの背にも、お互い一晩中抱き締め合っていた腕が固く回っている。ルークは、アッシュから聞こえる静かな寝息に微笑みながら、回している腕でぽんぽんと軽く兄の背を叩いた。

生なくりーむゲートの監視が終わり、お昼頃の時間帯。犬飼は公園のベンチに座り、買ってきたサンドイッチを口の中に頬張る。片手で携帯を取り出し、メールが来ていないかを確認をしていると、見知りの声が聞こえてきた。
隣には諸菱建設の次男である諸菱賢太、そして最近再判定されたS級ハンターの水篠旬が諸菱に一方的に話されている様子が見えた。
するとこちらの視線に気づいたのか、旬は目線だけ動かし、犬飼と目が合う。少しだけ頭を下げ、犬飼も頭を下げた。
旬は方向を変え、犬飼方へと歩いて行くと、諸菱も途中で存在に気づき後をついて行く。まるで懐いた子犬の様に見える。

「こんにちは、犬飼課長」

「こんにちは、水篠ハンター、諸菱ハンター」

なんとなく雰囲気が変わった感じがした諸菱は、キョロキョロとあたりを見渡しアイスクリームのキッチンカーを見つける。そこまで離れていないので並んでいる間に二人の様子を見れるほどだ。

一対のばらとねどこ　王城近くに屋敷を買ったのは二十五の年だ。
　それまでは王城に用意してもらった一室で過ごした。
　宿屋の地下を出て城へ居を移す際、酒場の主人は頑張ってこいと背中を押してカブルーの荷物をすべてまとめてバックパック一つにしてくれた。元々そう荷物も多くないから、これがカブルーのもつすべてだった。
　やってもらって当然だと思ってるだとか好意を無尽蔵なものだと思っているだとかなんだとか言われる部分が元パーティーメンバーに怒られる原因なのだろうが、人の好意は素直に受け取るに限る。
　いつの間にかきれいになっていた部屋はもう帰る場所ではなくなるのだなと、感傷めいたものも覚えたが、忙しくなることがわかっているのはカブルーの気持ちを高めた。