つかめ確信の恋、甘い日々　夢のようだと思っていたら、本当に夢そのもののように目が覚めて、幸福は終わってしまった。貰えたと信じた想いごと、すべてが幻だったなんてと、酷い現実に泣き濡れて。そんな夢を見て目が覚めた――朝。
「…………ゆめ……夢か……？」
　無意識に発した己の声を耳にして、南泉一文字の意識はようやく覚醒をつかんだ。それでもまだぼんやりとしたまま隣を見て、先ほどから感じていた温もりの正体を確認する。南泉の腕に触れながら、すぅすぅと今は、寝息を立てるばかりの存在。――山姥切長義。
（……まだちょっと、信じらんねぇ）
　彼は南泉が、長い長い間片恋を捧げてきた相手だった。惹かれて傍に寄っては嫌味を言われ、格が違うと揶揄されて、その度に懲りて距離を置こうと思うのに、結局は諦めきれず縁を繋ぎ続けてきた、古馴染みの刀。

猫のままでは済まないもので山姥切長義の恋刀の部屋には、二振りで並んで転がっても十分にくつろげる、巨大なクッションがある。今日も部屋を訪れたとき、部屋主――長義の恋刀でもある南泉一文字は、クッションに埋もれてぴすぴすと、愛らしい寝息を立てていた。ほっこりと目を細めつつも一応は礼儀のため、声をかけて。

「入るよ、猫殺しくん。寝てるかな」
「んにゃ…？寝てね……にゃ…」
そうして長義は入室すると、転がる彼の懐へ、いそいそともぐりこんだ。まるで短刀のような甘え方だが、自分と彼との間では、すでにこれくらいは慣れたものなのだ。気づいてか無意識なのか南泉も、擦り寄る長義に腕を回して、髪に頬ずりをしている。

二人して猫になってしまったあの日から、早くもひと月と半分が過ぎている。その間に二人の関係は、距離感を掴み損ねた古馴染みから、恋刀へと進展した。始まりが始まりだからか、いつだって二人の間の距離は近くて、それは長義にとって、とても嬉しいことだった。

そうだ、告白をしよう！　そうだ、猫殺しくんに告白をしよう。
　山姥切長義がそう決意したのは、修行から帰還して三日が経った日のことだった。何かきっかけがあったわけではない。ただ今日は帰還してから初の非番で、のんびりと自室のこたつに入って寛ぎながら、目の前の該当刃物――南泉一文字を眺めるうちに、そんな気分になったのだ。〝決意した〟というよりは、〝思いついた〟に近いのかもしれない。
　
「……にゃんだよ。オレの顔になんかついてっかぁ？」
　思案を脳裏で転がしながらじぃと見つめる長義に気づいて、南泉は居心地が悪そうな顔をした。いや別に、と返しながらも考える。……告白をすることで、果たして二人の間に何が訪れるのか。

　実のところ、わざわざ告白などという形を作って行動せずとも、長義は彼への感情を隠したことなど一度もなかった。いつだって言葉でもって好意を表明してきたし、行動にも移してきた。例えば今二人が温まっているこたつだって南泉が部屋に来てくれるよう長義が自費で購入したもので、その際にも〝こたつを買うから俺の部屋に遊びに来るといい〟と、直球で伝えている。その好意が本音だとわかっているからこそ南泉も遠慮せず、長義の部屋に入り浸っているのだろう。……それでも改めて、告白をしようと思いついたのは。