Sweet Fragile向き合って、見つめ合いながら目を閉じたのは何回か。
手を繋ぎ、指と指を絡ませたのは何回か。
ゲソのなめらかな感触を手のひらで撫ぜたのは何回か。
──もう、何回触れ合ったのか。
窓から見える星の数よりは少ないはずだ。

ユネと「お互いのことをもっと知っていこう」と話してから、俺達は少しずつ、どんな些細なことでもいいから、言葉を交わすことを眠る前の日課にした。必ず、お互いの身体に触れながら。伝わる温もりによって目の前にいる相手をより意識できるからだ。
こんなに近くにいるのに、今まではなんだか宙に向かって言葉を吐いていたように思う。
でも、こうして手のひらを合わせて指を絡ませていると確かにそこにユネの温もりがあって、俺がいた。

翳りゆく部屋遠くで、声がする。

相棒の声だ。普段よりずっとずっと大きな声で、何かを必死に訴えるように呼びかけている、気がする。頭の奥が重くて、その声が遠く遠くに聞こえる。
頭を撫でる感覚が心地よいけれど、その手が震えていることに気付く。
濃霧の中を歩いて進むように、少しずつ、少しずつ、それに応えるように、自分の意識が少しずつ目覚めていって。

「ワ゛！！！｣

相棒の、決死の叫び声で一瞬でまぶたを見開いた。凝り固まったインクの体を無理やり波立たせ、首を動かし目線を上に向ける。

焦点の合わない目に涙を溜め、夜の路地裏を吹き抜ける風のような呼吸をしながら俺を見下ろす彼女がいた。

彼女と行動を共にするようになってからこんなことばかりだ。どうしてこのような状況を、行動を取っているのか飲み込めない事態が多すぎる。

夏の夜を、君の隣で一緒に花火を見に行きたい。
ある夏の日の午後、長嶋にそう誘われた。
先ほどからやたらと落ち着きがないというか、そわそわしていたのはこれが理由か。
顔が赤く染まっているのは、夏の暑さのせいだけではないだろう。
普段は無駄に威勢のいい少年が、自分を誘う時はこんなにもしおらしくなるのか。そう思うと、おかしさと可愛らしく思う気持ちで笑みが漏れそうになる。
その健気さに応えてやりたい気持ちは山々なのだが……

「悪いな、その日は仕事の予定が入ってる」
「……そっか」
そう告げれば、長嶋は分かりやすく気落ちする。まるでお預けを食らった犬のようだ。
感情がすぐ態度に出るところは見ていて飽きないが、こうもあからさまに落ち込まれると流石に罪悪感を覚えてしまう。