渇き　両手には血、両手だけではなく全身血まみれだが、痛みを感じることはない。そして、自分の後ろには大量の人だったモノが積み上げられていた。
　息が苦しい、両手が震える。……そこで勢いよく起き上がると漸く夢であることに気付いた。
　深呼吸をして気持ちを落ち着かせたところで微かに自分以外の体温を感じ、漸くカンクロウが隣で眠っていることに気付いた。
（珍しいことがあるものだ）
　そう考えてしまうのは、今までカンクロウが隣にいる時は深く眠れていたからだ。いつの間にかそれが当たり前になっている事実に苦笑いを零しながら我愛羅はベッドからカンクロウを起こさないように抜け出した。外を見ると満月が綺麗に輝いていて、今日は月明りで夜道もいつもより安全に歩けそうだと独り言つ。

愛　ふわりと風に乗って甘い香りが漂う。
　今日は何処かでお祝いをしているのだろうかと我愛羅は考えた。
　普段ならばまだ大量の書類と向き合っている時間帯だが、今日は不思議と仕事が片付いていきまだ暗くなっていない時間に帰路につけたのだ。
　どうせならいつもこのくらいやる気に満ち溢れていたらいいと思うものの、たまたま任務が少なかったからだろうと理解している。
　真っ直ぐ自宅へ帰り鍵をかけた筈の扉が開いている事に気付き「しまった」と思った次の瞬間、耳元で爆発音がして体を翻す。
「……カンクロウ？」
「だから先に連絡した方がいいって言ったんだよ」
　砂をざわつかせながら視線を動かした先にいた兄と姉の姿を見て思わず我愛羅が固まった。「悪ィ」と短くカンクロウが口にしながら頭を掻く。

誕生日　いつもなら誰か一人はいる執務室周辺に人の気配はなく、周囲へ意識を向けてみても気配を感じない。何故だと考えたが、特に思い当たることはなかく疑念だけが大きくなっていく。もしかするとこれから暗殺でもされるのだろうか、なんて在りし日の記憶が蘇ってくる。
「がーあら」
「……ナルト？」
　名前を呼ばれたかと思えば、砂漠の方角から光が降ってきて、思わず窓の近くへと移動した。
　何故気付けなかったのだろうかと思う程の人と、野外にも関わらず華やかに装飾された砂漠へ光が灯っていく光景はなんとも幻想的だ。

　ドンッと大きな音がして、執務室にナルトが入ってくる。
　ニカッといつものように笑うナルトを見ていると、無意識のうちにオレの口角も緩む気がして。