昔のオレはとにかく甘えん坊で泣き虫で、よく両親に引っ付いては泣いていた。

　何が怖かったのだろう。

　強く逞しい父がいて、しっかり者で優しい母もいて……今にして思えばあれほど無防備でいられた日々なんてなかったはずなのに。

　何がつらかったのだろう。

　転んだ痛み。擦りむいた手のひら。遠い日のそれに比べたら、涙なんていくら流しても足りないほど傷付いたのに。いつしかオレは泣かなくなった。

　痛くないわけじゃない。つらくないわけじゃない。怖くないわけじゃない。
　誰かの前で格好をつけたかったわけでも、強かったからでもない。

　泣いていたら前が見えない。それだけだった。

Repairing『えー、忘れ物？　そんなのしたかしら？』
　あれは２年半ほど前。世界の平和を最大のライバルと引き換えにし、その後闘いにも心が湧かず茫々と過ごしていた頃のこと。
　水のボトルを傾けていたベジータの背後で、ブルマが素っ頓狂な声を上げたのだった。
『アタシあの時そっち行ってないもの。どうせヤムチャ達の……あ、よしよしトランクス～』
　片手間に赤子をあやしながらの電話は続いた。
　電話口の相手にはうっすら察しが付く。恐らくベジータが修行を重ねていた裏では、残りの戦士達による悟空の看病や、セルの捜索などが進められていたのだろうが……それにしてもだ。
（闘いの中で、私物さえろくに管理できんとは……マヌケ共め）
　内心ひとりごちて空になったボトルを放る。

西の果てより　あれはいつの頃だったか。幼かった時分。母へ好きな花を尋ねたことがある。
　いつか時がきたら林檎の花を。
　幼心にそう誓ったものの、次の季節の催しは遠い。そこで初めて聞いたのが「母の日」なる記念日だった。
　その日は少し遠出をし件の花を摘んで帰った。
　包装紙もリボンもない。汚れた手で花を差し出すと、たいそう喜んでくれたのを覚えている。
　そしてそれが、最初で最後だったかもしれない。
　人類への脅威が日に日に増していき、次第に人々は花を贈る日も心も忘れていった。


　◆　◆　◆


　夜が白む前にパオズの山へ向かい、一軒家の前に立つ。
　寿の文字が鮮やかに描かれた玄関を最後に潜ったのは、もう何年前のことだろう。
　手折った枝を丁寧に活ける花瓶の色形さえ既に思い出せない。