卒業後の🐙ちゃんにこびりつくヲタクの先輩の影について考えていたらこうなった趣味の仏゛繋がりで知り合った🐙くんには、出会ってかなり浅いタイミングで「…所謂オタク、ということですか？」と指摘された。

オタバレするような失言は（まだ）していないつもりだったので、なんかとにかくかなり焦った。焦っていたので、怒ったり傷付いたりする暇さえなかったのだが、🐙くんはすかさずフォローを入れてくれた。
「いや失礼…、だからどう、というつもりもないんですよ。学生時代の先輩のことを思い出してしまって、懐かしくて」と笑った。可愛い顔をして笑う人だなと思った。恋に落ちた。

🐙くんは、この独特の言葉選び…一昔前のオタクかな…？という喋り方をすることが、時々あった。やたらマニアックなレトロゲーやアニメを、奇妙な程詳しく知っていた。🌟ろーぐて。そんなの僕も子どもの頃から大好きだよ！！

💀くんのパンツ借りたらウエストゆるゆるだった　らいっすよねって話　からの脱線せんぱいの部屋でたのしく遊んでたらウッカリかなり遅くなってしまって、
じゃあ　なんか エート…、泊まってく…？ｗとなった未（み）💀🐙のふたり

シャワー使ってどうぞ、部屋着コレでいい？歯ブラシと下着は新品ストック無駄にあるんで…、とぴょいぴょい手渡される

「普段来客なんて無いでしょうに、随分準備が良いんですね😏」
※失礼に当たりそうなものだが事実なので互いに別に気にしない
「アー、消耗品は誕生日とかのついでに母親が大量に送ってくるんですわ…。😒ま有り難く使いますけど…」
※萌えポイント☝️💡お母さんに消耗品仕送りされてる💀くん　ティーンみがあってカワイイよね

🐙が入浴を終えて、広げた下着は触ったら分かる妙にイイやつで、

　「ひと匙の砂糖があるだけで、苦い薬も飲むことが出来る。仕事も楽しいゲームになる！…というやつかな」

　共にルールブックを確認しながら初めて広げたゲームは、中々の接戦を繰り広げた。そうして、せっかく清々しい気持ちで部活動を終えたというのに、寮長共が収集などされてしまった日。アズール氏は当然そのまま鏡の間へ向かうって言うから、じゃあなんか、拙者だけ寮に帰ってわざわざタブレットを差し向けるってのも変じゃないか、と思ったのだ。今更。

　おしゃべりしながら、共に目的地を目指して歩いていたところに、背後から突然ルーク氏に声を掛けられた。僕は声を掛けられた、ってこと自体に驚いて飛び上がって、内容どころではなかった。

Ashngrtt🐙　今日もお母さんが怒ってる。お父さんは取り繕う為に慌てて舌を回しているけれど、そんなんじゃ全然ダメだ。その程度のご機嫌取りではもうとても取り返しようがないし、そもそも論点がずれている。

　哀れだな、と思った。この人はお母さんのことが好きなのに、その想いが実を結ぶ日は、もう来ないだろう。幼いアズールでも見て取れた。


　鼓動の音がうるさくて目を覚ましたような気がした。どうやらここは、さっきまで居た、少年時代を過ごした家のキッチンではない。そうだった、あれからもう何年も経っていて、アズールは陸に上がってNRCに入学して、それから。この部屋には陽の光があまり入らないから、まるで海の底のように、時刻を推測するのが容易ではない。なので恐らくだが、まだ外も暗い早朝だろう。

眠れない僕を置いて笑った　御伽噺では、と笑われそうなことだが、アズールは一度、部活の先輩イデア・シュラウドとバスに乗って、麓の街へ出掛けたことがある。いつか遊んでみたいねと二人で話していたボードゲームが、そこへ行けば購入出来ることを知ったからだ。ネットで注文するというのも勿論出来たが、出品元も配送日もどうにも不明瞭で、これは足を運んだ方が手早く確実に手に入りそうだと判断し、そういうことになったのだった。

　深海からやって来た人魚としては充分感動したものだったが、バスと名乗るには本数が異様に少ないらしい賢者の島のそれは、帰る頃には乗客でぎゅうぎゅう詰めだった。アズールはいつの間にか、イデアの腕の中に閉じ込められるような体勢になっていた。『ゴメン……、ゴメン、拙者のカベドンとかほんとダレトク…。』といったようなことを仕切りにブツブツと呟いて、普段以上に青い顔をしていたこと、洗濯洗剤なのか彼そのものなのか、ふわふわと香る匂いをいつもより強く感じたことを覚えている。

ホイップミルクマイハニー「うわ、もうこんな時間じゃん」

並々ならぬ集中力で作業をしていた僕は、長時間放置プレイをしてしまった自分のスマートフォンを手に取る。ディスプレイに表示された時刻は二十三時を過ぎていた。
一緒に暮らすアズールからは特に連絡は来ていない。もしかしてあの子は今夜、遅くなるのだろうか。デスクワークで固まった身体を伸ばしつつ、僕は自室からキッチンへ向かう。眠気覚ましのためとはいえ、コーヒーを飲み過ぎたせいで若干胃が痛い。加齢ですかな、と独りごちて部屋のドアを閉めた。

キッチンやリビングにアズールはいない。僕は流しにここ数日間で部屋に溜め込んでいたマグカップを起きつつ、スマートフォンでメッセージアプリを起動する。仕事の納期の関係で二週間ほど、アズールとはすれ違いの生活をしていた。