芭琉くんが好き。
わかる、それはいつも言ってるって思うじゃん？違うんだよ。今日はいつになく芭琉くんが好き。
「ねぇ、戮」
「なぁに？」
「ちょっと隣に来てほしいな」
ソファーに座ってる芭琉くんが俺を呼んだ。勿論と言うように駆け足で向かって、隣にぼすっと腰掛ける。芭琉くんは「ありがと」と言って目を細めて笑った。ちょっと目線を下に泳がせてから、
「変な事言うかもなんだけどね」
「うん」
「…今日はいつもより、戮に、甘えてもいい？」
と、首を傾げながら聞いてくる。少し困り眉なのが心臓に悪い。
「え、そんなのもちろんだよ〜！芭琉くんだったら何でも嬉しい！」
「やったあ〜」
と言うと、芭琉くんは両腕を伸ばして抱きついた。世界一大好きな人がそばにいるって考えただけで幸せなのに、今は俺の腕の中にいて俺に甘えてる。一生このままでもいいかも、とか思ってしまう。

明日、突然雹が降るのかも。
お風呂上がりにソファーにもたれつつアイスを食べている今、隣には加奈ちゃんがいる。それ自体はいつものこと。加奈ちゃんは俺の腕に、離すまいと言わんばかりに腕を絡めていて。珍しすぎて夢かと思った。極めつけは、腕を絡ませたまま恋人繋ぎをしてくる。食べ終わったアイスの殻を捨て、質問してみる。
「加奈ちゃん」
「ん？」
「今日なにかあったの？」
「ううん、特に何もなかったですけど」
質問したときに、腕に頬を寄せていた加奈ちゃんは顔を上げていたが、またぎゅっと腕に絡みつく。何だか幸せそうな顔をしている。その表情は毎日見るものと同じ気がするが、今日はいつになく唇が弧を描いて、跳ね除けたり、あしらったりする素振りが全く見られなかった。

春の一間 芭琉は戮と散歩していた。季節は春、桜があちらこちらで満開に咲いて、心地よい風が吹けば花びらが舞っていた。
「いい天気だね、すっごく気持ちいい」
「ね、桜も綺麗だし」
なんて言葉を交わせばまた、とりとめのない会話を紡ぎ出す。2人は足を休めて桜を見ようと、川辺に沿って置いているベンチに腰を下ろした。

「簡単なピクニックみたい」
ほとんど何も持ってきてないけど、と芭琉が言う。実際、桜を見つつ散歩しようとしていたため、スマホと財布くらいしか持っていない。
「今度お昼とか持ってきたいね、お弁当でもいいかも」
隣でにこにこと微笑むのは戮。芭琉と一緒だからか、いつもより笑顔になる頻度が高い。春特有の水色の空に桜の淡い桃色、緑の草原の色合いも美しいが、戮の目に映るほとんどは芭琉が占めている。「綺麗だね」と戮が心からそう言えば芭琉も「そうだね」と風景を見ながら返す。芭琉はその対象が自身であることを半分自覚しているが、わざと間違ってやった。

幸せお風呂上がり、ドライヤーで髪を乾かしソファーにぼすっと全体重を預ける。部屋は少し暗くして暖色系の間接照明を点ける。ほんのりと橙色が部屋を染めて、夕暮れのような色を思わせる。少しだけ大人っぽくしてみようと思い、動画サイトから適当にゆったりとしたBGMを流す。ソファーに横になり、足を伸ばす。今日一日の疲れが解けていく。
しばらくすると、髪を乾かした芭琉がやってきた。ソファーに寝ている戮を見つけた途端、芭琉はソファーにすたすたと近づき、「りく～」と昼間より甘ったるい声で呼ぶ。

「ん、なぁに芭琉くん。今日は甘えたさんだねぇ」
「ふふ、今日はそんな気分なんだ」
頬を擦り寄せたり、腕を広げて抱きついたりする。シャンプーの香りが鼻腔をくすぐって、人前では見せない芭琉のその愛おしい姿に、戮は芭琉の頭を愛おしそうに撫でた。艶のある黒髪が仄かに光を反射する。芭琉は心地よさそうに目を細める。

催眠術「芭琉く〜ん…？これ、ちゃんとかかってるのかな？」
芭琉の目の前で手を振ってみる。空中をぼんやりと見ているような視線は全く動じない。これがかかっている状態なのか。
「(せっかくなら、色々試してみよ〜なんて)」
興味半分で始めた遊びが好奇心で満ちる。試しに芭琉に「俺を抱きしめて」と言うと、ラグの上に座っていた芭琉が立ち上がり、ベッドの縁に腰をかけていた戮に腕を伸ばし、背中に回した。微かな柔軟剤の香りが鼻をくすぐった。
「(わぁ、すっごく嬉しいけどなんか変な気分…)」
そう思いつつ、戮も芭琉の背中に腕を回して抱き返す。あったかい、愛しくて大好きな人。その体温に少しだけ浸る。

「次は、そうだなあ。一旦離れて、俺の手を握って」

貴方だけ「加奈ちゃん、来て来て」
そう言って、京はちょいちょいと手招きをする。加奈は未だに慣れず、少し頬を赤らめておずおずと近づく。座っている京の、曲げている両足の間に滑り込むように腰を下ろすと、包まれるように両腕に捕らわれた。平熱の心地よい温かさが背中越しに伝わる。

「あは、かわいい〜」
癒される〜、と言いながら加奈の首に顔を埋めてくる。くすぐったさと照れで、加奈はもっと赤面した。
「ちょっと恥ずかしいんですけど」
「え、そう？そんな風には見えないけど」
「これ楽しいですか？」
「うん、めっちゃ楽しい。加奈ちゃんかわいいし」
そうですか、と加奈はそっぽを向く。本当は加奈だって京から求められて嬉しいのである。一緒に生活しているというのに、未だに素直になれない部分がある。少しツンとした態度でいる加奈に、京が言った。

悪い夢「…、……。」
ぼんやりと眠りの世界に浸りつつある芭琉の頭に、人の声が聞こえた気がした。話しかけられている？誰に？
「…、芭琉くん」

段々と現実世界に戻ってきた意識は、戮の声を拾った。見れば、ベッド横に戮がしゃがんで目線を合わせている。
「…あ、戮か。どうしたの？」
「あ、その…ちょっと芭琉くんの顔見たくて」
俯きがちに話す戮は、どこか躊躇っているように見えた。
「そう？…まぁ、それくらいなら別にいいんだけど」
「うん、そ、それだけだから」
じゃあ戻るね、と言って部屋に帰ろうとする戮の背中に「もしかして、悪い夢でも見た？」と横になったまま投げかけた。戮は言葉を聞いた瞬間立ち止まって、振り返って戻ってきた。また目線を合わせるようにしゃがむ。

火傷「あつっ」
戮の隣で短い悲鳴をあげたのは芭琉。スープが熱かった様で唇を指で押さえている。
「わ、芭琉くん大丈夫？」
ちょっと待ってて、と奥へ走っていく。ヒリヒリと痛む芭琉の唇は、息がかかるだけでも少し痛みを感じた。
「(お腹空いてたから、がっつきすぎたかな…)」
眉を寄せて唇を、辛うじて少し冷えた指で挟んで待っていると、戮が戻ってくる。保冷剤をガーゼで包んだものを作っていたらしい。
「はい。これなら冷たすぎないと思う」
「ありがとう、助かるよ」
それを受け取って唇にあてる。ガーゼ越しのひんやりと冷たい感触が心地よかった。戮は芭琉のそんな姿から目を離さなかった。
「ちょっと腫れてる…？」
「うーん、分からないけど触ると痛いかも」