瞼を開けると、真っ赤な空が視界一杯に広がった。
ほんの少し前まで太陽が高く昇っていた空は青々としていた筈なのに、いつの間にやらすっかり日が暮れている。
まだ少し重い瞼を持ち上げて、首を巡らせて辺りを見ると、すぐ傍らで大神が身を丸めていた。秋も半ばの夕暮れ時、いつもなら肌寒いくらいなのに妙に暖かかったのは、これのおかげか。

「はよ」

のそのそと上体を起こすと、大神とは逆の方から声がした。
振り返れば、橙色の光を放つ小さな妖精が、目の前に広げた紙に筆を走らせているところだった。
お早うと返すと筆を止め、甲虫で作った兜がぼくを仰ぎ見る。

「よく寝てたなァ」
「……みたいだね」

寝起きのやや掠れた声に知らず苦みが混ざる。

2人を縮める夏車両｢なぁリク〜テストどうだった？｣

じめっとした梅雨も明け、僅かに湿気が残る7月上旬。鳴き始めた蝉のけたたましい声を聞きながらリクとソラは帰路に着いていた。もう夏も本番に差し掛かる。
やっと終わったなと頭の後ろで手を組みながらソラはリクに問う。

｢まあまあってところだな。それよりソラ、お前はどうなんだ｣

普通授業も終わり、後は夏休みを迎えて遊びたい放題！の前にラスボスの様に待ち構えているテスト週間。絶対的存在であるそれは1週間程続き、学生という学生を絶望のドン底へと叩き落とす。
テスト週間最終日だった2人は正午前に学校から出ることに成功し、たった今最寄りの駅で電車が来るのを待っているところだった。
2人の周りにも｢テストどうだった？｣や｢夏休みだー！｣などなど、テストが終わったことによる解放感を味わっている生徒達で溢れかえっている。