バレンタインの以路今夜の以路は、犬たちが寝てる中を路がそっと抜け出して以蔵の部屋に訪れてる
昼間だとお互い忙しかったり、誰かに見られるのも恥ずかしかったから、結局一番恥ずかしいとこで逢い引きしてしまってる

「お誕生日おめでとうございます以蔵様、それとその……はっぴぃ、ばれんたいん……など……///」
ちゃぶ台を挟んで双方正座、路にしては珍しくもにょりながらもしっかりめの手作りチョコが出てくる、箱も中身もお店のやつみたいなのが

以蔵は「おん……」しか言えない、路が健気で可愛くて言葉が出てこない

「二つ入っちょるき、おまんも食え」がやっと捻り出せた言葉で、二人で黙ってチョコレートを食べる
「お茶もありますので……」
「ん……」
小さく取り付けられた窓の外は雲ばかりで、星が見えるとかのロマンチックも無い、だから見る場所が無くてチラッとお互いを見て目が合って、うふふと笑う

途轍もなく、むしゃくしゃしていた。

胎児のように体を丸めて頭から布団を被って、母親の優しい体温を思い出して眠ってしまいたいような、そんな気分だった。最も残念ながら、浮奇にはそんな風に縋れるほど優しい幼少期の思い出なんて無いけれど。

やるせなさに泳がせた視線がお湯を沸騰させる鍋を捉える。ふつふつと沸き上がる湯を見ていると自分の中の何かが暴れ出しそうな感覚がして、気持ちを抑え込もうとキツく目を閉じた。

気持ちに影響されているのか体がぐらぐらと揺れる感覚がして、やがて目の前がぐるぐると回るような眩暈へと変わる。倒れる、と気付いて咄嗟に伸ばした手は何かにぶつかって支え損ねた。重力に従って硬い床に体をぶつけた感覚を最後に、浮奇は意識を手放していた。