普段の戦闘に特化したような鎧ではなく、ひらひらした布やら煌びやかな紐やらがあしらわれた格式高そうな服。どこぞの偉い人がおわす城の守りをしてそうな騎士の正装とでも言えば伝わるだろうか。ともかく普段よりも煌びやかさが一段階も二段階も上がっており、見つめるだけで初心な村娘ぐらいはコロリといきそうな仕上がりである。
　ようするに気合いが入りまくっている。
　これはきっと、もう一年経つというのに、仲良しこよしのお友達関係から一歩踏み出せずにいる隣にいる男と、どうにかなるキッカケを探してだろう。
　うじうじもだもだと見てるこっちが背中が痒くなる光景を何十度と見せられ、何度、キャスター抱き込んで媚薬でもコイツらに盛って出られない部屋に閉じ込めてやろうかと思ったことか。

「人生に学びは重要だ」

　そんな事を海賊仲間であるバーソロミューが言い出した時、席を立っていればあんな事にはならなかったのではと、後に後悔を滲ませ黒髭は語ったという——なんてモノローグを勝手に付け加えつつ、黒髭はラーメンを啜ったまま顔を上げた。
　断りもなくテーブルを挟んで前に座ったバーソロミューは、野菜もローストビーフもたっぷり挟まったって、おい、それにしても挟みすぎだろというサンドイッチをトレーに乗せていた。
　キッチンにあの騎士様がいるのでおすまししてお上品に食べると思いきや、大口を開けて喰らいつく。
　歯形がくっきりとついたサンドイッチを皿に置いて、もぐもぐごっくんと飲み込んでから、「というわけで、出航だ」と、A4サイズの紙の束を投げよこしてくる。

　パーシヴァルがとち狂った。
　よりよって私に惚れた。
　こんなしがない海賊に。
　よし、パーシヴァルの為に付き合うはないなと思っていた。
　だってパーシヴァルは素敵な青年だ。
　聖槍を持ち、高潔で、それでいて冗談も通じる気やすさ。
　とはいえ、価値観も住む世界も違うのだからと、猛アタックされたが、かわしたりいなしたりとして諦めてくれるのを待っていたのだが、一向にこちらに向ける情熱の炎を消す気配がない。
　うーんと方針をかえた。
　とりあえず付き合った。
　そして横恋慕が入ったら盛大になびいて幻滅されて振られよう。
　常日頃から浮気はよくないと言っている彼の事だ、幻滅するに違いない。
　そして私は生前からの男も女も虜にした伊達男バーソロミュー・ロバーツ。

　会社自体はホワイト寄りだが、直属の上司と部署の奴等がブラックすぎた会社を辞めてやった。
　コネ入社の上司に右に習えの奴等ばかりで、中卒の私に雑用(と言う名のめんどくさい仕事)を押し付けるのが当然な空気となっていた。
　もっと早目に辞めてもよかった。だが中卒の私を拾ってくれた会社に恩を感じていたのと、なんだかんだと生活できていたので三十六まで、ずるずると続けてしまった。
　直属の上司には辞表を破り捨てられたが、仲の良い人事の後輩に一ヶ月前に受け取ってもらい、溜まりに溜まった有給も受理してもらって、晴れて今日、会社を辞めた。
　明日からどうするかなぁとりあえずハローワークか、いっそ旅に出るかと足取り軽く夜道を歩いていれば、急に足元が光った。

恋の不満と恋の模様⑥▼夢越し

　バーソロミュー は深層心理の中に閉じこもり、夢を見ているような状態。それは聞いたわね？
　その深層心理の世界が特異点の魔術とまじってやっかいなものになってるの。
　そうね、世界五分前仮説は知っているかしら？
　人も物も全て世界は五分前に生成されており、過去という事象を説明する知識や記憶も作られているものだから、それを否定できないというものよ。
　例えとして提示しただけだから、知識とはいったいなんなのか？　過去を証明するには？　なんて議論するつもりはないわ。
　バーソロミューの夢の世界はそうなってるの。しかも五分ではなく、一秒単位。
　一瞬で世界が構築されて、中に入ったらそこで暮らす登場人物としてすえられ、並の魔術師なら気づきもしないんじゃないかしら？

「…………レイシフト先で彼と共にマスターと離れ、私のパスはうまく繋がらず、このままでは退去という状況」
　BAR蜘蛛の巣のカウンター。
　右手でウィスキーのグラスを持ちというか握り込むパーシヴァルが、いつもより低く静かな声で左に座る男に語る。
「だが特異点を作り出した敵の城に乗り込む際、私の宝具が重要な役割を担う。なんとしても残り、マスターの槍とならねばならぬ。我が未熟さと歯痒さで内心苛立っていた、そんな時、パスが正常に繋がり、魔力を身に宿す彼が提案した」
　左に座る男はパーシヴァルが用意した高級のウィスキーをロックで口内に流し込み、空になったグラスに手酌でウィスキーを注ぐ。
　聞いているか聞いていないかわからない態度だが、この男は必要な情報は聞きのがさないと確信している為、我が身に起こった幸運と不幸を語り続ける。

　もはや通信障害が発生するのが恒例となったレイシフト。
　今回も今回とて、通信障害が発生。
　管制室からはレイシフト先が観測できるのに、レイシフト先からは管制室に通信できない状況となっていた。
　しかも特異点の性質なのか、聖杯の影響か、管制室からはマスターやマシュだけでなく、サーヴァント一騎一騎、観察する事ができていた。
　そんな状況、管制室のモニターに映しだされたバーソロミューが、ふむ、と顎に手を当て、話しだす。


◆◆◆


「つまり私達の誰かが恋人に関する記憶をなくしており、その誰かを当てれば恋の魔女は満足して聖杯を渡してくれるというわけだね」
　朝、レイシフトしてきて昼には特異点で悪さをしていた悪党は退治したという、最短記録を更新した特異点。

海賊と騎士と例の部屋　カルデアにおいて、お騒がせなサーヴァントは多数いる。
　お騒がせにも種類があり、微小特異点を作りだすものから、猫耳をはやしてまわるというものまで、様々だ。
　多種多様のお騒がせの中でも、特に厄介とされるのがキャスターどものはっちゃけだ。
　ふだんは個人の工房に篭ったり、一匹狼を気取ってるくせに、「こんなのできたらおもしろいんじゃね？」で、徒党を組み、「これも」「あれも」「こうしたら」で、技術顧問も頭痛を覚える魔術を生みだす。
　生みだして有効活用するなら、よくはないが、まだいいと言いたくなるのだが、作れた！　満足！！　解散！！　という遊んだ玩具は片づけなさい状態になる事もしばしば。
　マスターやサーヴァントの誰かが被害に遭い、作ったキャスターどもが呼び出されて片付けを命じられる姿は、頻繁に見られるものであった。

精霊祭年に一度の大祭へ残すところ1ヶ月を切り、街全体が準備に向けてにわかに慌ただしくなっている頃。宿屋の店主は祭り中の食材等の仕入れのために予約で埋まった宿帳を確認のために開いていた。
この人は魚がダメだから肉に変更し、コチラは昨年生まれたお子さん連れだから〜…昨今の物価高は頭に痛いが、とはいえ質を下げたくはない。どうすべきかとウンウン唸りながらもアレコレ書き付けて行けば、廊下をドタバタと駆ける足音が近付いてくる。
バターン！
「お父さん！今年はあの人は来る！！」
何事かと顔を上げる間もなく飛び込んで来た娘からの質問に目を白黒させる店主。
「あの人ってどのお人だい」
「あの人だよ真っ黒で背の高くってガタイの良いイケメン！！」