「人生に学びは重要だ」

　そんな事を海賊仲間であるバーソロミューが言い出した時、席を立っていればあんな事にはならなかったのではと、後に後悔を滲ませ黒髭は語ったという——なんてモノローグを勝手に付け加えつつ、黒髭はラーメンを啜ったまま顔を上げた。
　断りもなくテーブルを挟んで前に座ったバーソロミューは、野菜もローストビーフもたっぷり挟まったって、おい、それにしても挟みすぎだろというサンドイッチをトレーに乗せていた。
　キッチンにあの騎士様がいるのでおすまししてお上品に食べると思いきや、大口を開けて喰らいつく。
　歯形がくっきりとついたサンドイッチを皿に置いて、もぐもぐごっくんと飲み込んでから、「というわけで、出航だ」と、A4サイズの紙の束を投げよこしてくる。

　パーシヴァルがとち狂った。
　よりよって私に惚れた。
　こんなしがない海賊に。
　よし、パーシヴァルの為に付き合うはないなと思っていた。
　だってパーシヴァルは素敵な青年だ。
　聖槍を持ち、高潔で、それでいて冗談も通じる気やすさ。
　とはいえ、価値観も住む世界も違うのだからと、猛アタックされたが、かわしたりいなしたりとして諦めてくれるのを待っていたのだが、一向にこちらに向ける情熱の炎を消す気配がない。
　うーんと方針をかえた。
　とりあえず付き合った。
　そして横恋慕が入ったら盛大になびいて幻滅されて振られよう。
　常日頃から浮気はよくないと言っている彼の事だ、幻滅するに違いない。
　そして私は生前からの男も女も虜にした伊達男バーソロミュー・ロバーツ。

　会社自体はホワイト寄りだが、直属の上司と部署の奴等がブラックすぎた会社を辞めてやった。
　コネ入社の上司に右に習えの奴等ばかりで、中卒の私に雑用(と言う名のめんどくさい仕事)を押し付けるのが当然な空気となっていた。
　もっと早目に辞めてもよかった。だが中卒の私を拾ってくれた会社に恩を感じていたのと、なんだかんだと生活できていたので三十六まで、ずるずると続けてしまった。
　直属の上司には辞表を破り捨てられたが、仲の良い人事の後輩に一ヶ月前に受け取ってもらい、溜まりに溜まった有給も受理してもらって、晴れて今日、会社を辞めた。
　明日からどうするかなぁとりあえずハローワークか、いっそ旅に出るかと足取り軽く夜道を歩いていれば、急に足元が光った。

恋の不満と恋の模様⑥▼夢越し

　バーソロミュー は深層心理の中に閉じこもり、夢を見ているような状態。それは聞いたわね？
　その深層心理の世界が特異点の魔術とまじってやっかいなものになってるの。
　そうね、世界五分前仮説は知っているかしら？
　人も物も全て世界は五分前に生成されており、過去という事象を説明する知識や記憶も作られているものだから、それを否定できないというものよ。
　例えとして提示しただけだから、知識とはいったいなんなのか？　過去を証明するには？　なんて議論するつもりはないわ。
　バーソロミューの夢の世界はそうなってるの。しかも五分ではなく、一秒単位。
　一瞬で世界が構築されて、中に入ったらそこで暮らす登場人物としてすえられ、並の魔術師なら気づきもしないんじゃないかしら？

「…………レイシフト先で彼と共にマスターと離れ、私のパスはうまく繋がらず、このままでは退去という状況」
　BAR蜘蛛の巣のカウンター。
　右手でウィスキーのグラスを持ちというか握り込むパーシヴァルが、いつもより低く静かな声で左に座る男に語る。
「だが特異点を作り出した敵の城に乗り込む際、私の宝具が重要な役割を担う。なんとしても残り、マスターの槍とならねばならぬ。我が未熟さと歯痒さで内心苛立っていた、そんな時、パスが正常に繋がり、魔力を身に宿す彼が提案した」
　左に座る男はパーシヴァルが用意した高級のウィスキーをロックで口内に流し込み、空になったグラスに手酌でウィスキーを注ぐ。
　聞いているか聞いていないかわからない態度だが、この男は必要な情報は聞きのがさないと確信している為、我が身に起こった幸運と不幸を語り続ける。

　身体を構成しているエーテルが一度解け、また結び直される感覚。
　一度闇に落とされた視界が繋がると、2000年代日本、マスターの故郷として映像で見た街並みが目の前にひろがっていた。
　すぐにマスターの無事を確認し、次にマシュ。そしてと思っていれば、マスターの声が耳に届く。

「あれ？　バーソロミューは？」

　ドクンと跳ねた心臓を押さえつけ、表面上は冷静にレイシフトしてきたメンバーを見れば、確かに愛おしい彼の姿がない。あの思わず指先で遊びたくなる髪も、撫でたくなる肌も、ずっと見つめたくなる瞳がどこにもない。
「クー・フーリンさんもいらっしゃいません」
　マシュの声にメンバーを確認すれば、レイシフトしたメンバーのうち、バーソロミュー、バーサーカーのクー・フーリン、風魔小太郎の姿が見えない。