こういう話が見たいシリーズ③(ﾄﾞﾄﾞﾋﾟﾆｬ)　それは閃光の彼方にあった。


「―――え、？」

　眩しさに瞑っていた瞼を開いたピーニャは、目の前の光景に唖然とすることしかできなかった。



「………オマエ…」
「ピーニャ殿…？」
「うそ、」

　驚いた様子で自分を見る少年少女達。その向こうに広がる雄大な大地。抜けるような空。
　そして。


「……ド、…？」


　陽光を受けて艷やかに光る体を持つ、異様な姿の怪物だった。






＊＊＊＊＊


「うわぁ？！何！！！？」


　突然草むらから飛び出した生き物に飛び上がったピーニャは、それがやけに大きなバッタのような姿をしていることに気づいて「うわ」と目を開いた。

「え、何これ虫…バッタ？黒い…でか…うわああめっちゃ跳ぶじゃん！！」

　びよん、と跳ねてどこかへ行ってしまったおかしなバッタを胸を押さえて眺めていたピーニャは、はあとひとつ大きなため息を吐いて後ろを振り返った。

こういう話が見たいシリーズ②（ｼｭｳﾋﾟ）　見晴らしのいい場所は好きだ。


　どんな憂鬱なこともちっぽけに見えるから。

――などという感傷的な話ではない。


　単純に自分にとって厄介なものがすぐに目に入る。さっさとその場を立ち去ってしまえば、面倒に巻き込まれることも大きな不利益を被ることもない。
　更に言えば、学校の屋上などというベタな場所は逆に人が寄り付かない。漫画のように不良が溜まることも無く、基本的に施錠され立ち入りができないのだから当然だろう。

　だから、この場所はシュウメイにとっては数少ない「安息の地」だった。


　それが破られたのは、夏の気配が少しずつ消え始めた頃だった。





「落ちたら痛いよ」


　突如背中にかけられた声に、シュウメイは驚いて背後を振り仰ぐ。

こういう話が見たいシリーズ①（ｼﾞﾆﾋﾟ）　吐く息も見えるような真冬の早朝。その学生は朝帰りの気だるい頭を俯かせて駅から家までの狭い道を歩いていた。通っている大学と同じ駅だが、反対側の出口を降りただけで途端に賑やかさは無くなる。学生向けの安い賃貸アパートが多いせいか、あまり治安が良いとも言い難い。
　とは言えもうそこに住んで二年目になる男子学生は慣れた足取りで先を急ぐ。アルコールの抜けてきた体にこの寒さはきつい。早く帰って少しでも眠りたい、とネックウォーマーに顔半分を埋め直した時、道の隅にそれを見つけた。
　ヒビの入った古いアスファルトの上に落ちていたのは、手袋だった。男女どちらともつかない大きさの、黒い革の手袋だ。
　特に珍しい光景ではない。こんな時期だし、場所柄酔っ払いも多い。落とし物などよくあることだ。しかし、男がそれを目に止めたのはある「違和感」からだった。

また彼と会うことはなかった。大学生になったフェイスは、もうさすがにブラッドの扉を中から見るのに飽きてしまった。彼のためにあるマンションの滞在時間は、きっと既にフェイスの方が多くて、持っている合鍵を回す音が来ては帰るたびにため息をついてしまう。
率直に言ってしまうと、実兄は社畜だった。朝から晩まで仕事をしていると思えば、食べる時間も寝る前の時間も風呂の時間もトイレの時間でさえも仕事のことを考えている。そんな男に趣味はないのではないかと言えば、彼には彼で大切にしているものがあるし、空き時間はそれに当ててもいるようだった。しかし、仕事の合間に行える趣味で、家への滞在時間が増えるわけではなかった。
ブラッドは仕事馬鹿なのである。

死がふたりを分かつまでヌヴィレットと僕の関係は周りから見たら騎士と王女という関係。
だからこの戦いに出る前にヌヴィレットは僕に騎士の誓いをしてくれた。
そして僕もヌヴィレットと約束した。死ぬ時は一緒だって……



この世界に蔓延る悪意。五年前に王都を崩壊させ、人々を殺し回る力。それこそがおとぎ話にある使徒の力である
僕にも宿っているその力。
使徒の力は魂を代価にするから何度も使えば命を落とす。だがその力強大で、国ひとつを簡単に破壊する。
その使徒の力を欲しがり世界をも変えようとしたのが教皇だった。
神聖国家のこの世界で教皇はとても力があった。しかし彼は野心家で、王になりたかった。しかしどう足掻いても王になることは不可能だった為に彼は使徒の力を集め新しい世界を作り、その新しい世界で王になることに決めた。