ＧＯＬＤ「ちょっと、起きて！」
　正月休み、実家の布団でぬくぬくと微睡んでいた遠野は、母に叩き起こされる。
「……ぁ？何？」
「キミ様からすごい荷物来てるんだけど！どうすればいい⁉︎」
「は？」
　何故ここで君島の名前が出てくるのか。むくりと起き上がり、促されるまま居間に赴くと、クーラーボックスの中身を取り出しては感嘆の声をあげる祖母の姿があった。見てみれば、その荷物は遠野ではなく母宛てになっている。
「何だ、これ」
「蟹とか鮑とか、美味しそうな物が沢山入ってるのよ！ほら見て」
　母に手紙を手渡される。どうやら荷物に同封されていたようだ。
『お正月はオードブルを作られるとお聞きしました。お口に合いますように』
　見覚えのある、少し角ばっているが整った文字。そういえば、実家での正月の過ごし方を話したことがあるような気がする。

ストレス発散　君島の家に到着した遠野がリビングに足を踏み入れると、そこには大音量のロックンロールが鳴り響いていた。ありえないことにもかかわらず、一瞬部屋を間違えたかと思い、扉を閉める。音は遮蔽されたが、微かにバックビートがわんわんと波打っているようだった。意を決して再び開ける。
「……どうした」
「おや、今日はもう大学終わったんですか」
「そうだけど……」
　君島はソファに腰掛け、超特大のテレビ画面に映るかつてのアメリカのスター歌手のライブ映像を観ていた。遠野も名前は知っているが、どちらかというと自分たちよりも祖母の世代のアーティストだ。レトロな情景はまったく遠野の好みではなかったが、それよりも普段はクラシックの蘊蓄を滔々と語る君島がこのような音楽に傾倒していることに意表を突かれた。

帰省　何年ぶりかに降り立った空港は、乾いた空気と目に痛い太陽光と、カップケーキの甘い香りで満ちていた。君島はそれを五感で受け止めるたびに、なんとも言えない懐かしさと少しばかりの寂しさを覚える。それはこの地を離れて久しい自分が大人になってしまったことに対してか、それとも別の何かなのかはわからない。
"I’ve missed seeing you around"
"It’s been so long"
　出迎えてくれた運転手は、君島が物心ついた頃から送迎を担当していた。君島家がこの地を離れてからも、帰るたびに車の手配をしてくれる。日本よりもずっと広い道路を、左ハンドルの車は猛スピードで走っていく。サングラス越しに見る景色は、あの頃の記憶とそう相違はない。

めごこ「お、ここにもあんのか」
　買い出しに来たスーパーの菓子売り場で、遠野が足を止める。君島もその視線の先を辿ると、地域限定のスナック菓子が並んでいた。
「へえ、限定ですか」
「インハイでこっち来たとき買っていったら、ばあさんが気に入ってたヤツ。地元には売ってねえから」
「ほう……お祖母様想いなんですね」
　君島は特に他意もなく思った通りのことを言ったまでだったが、遠野にとっては意外な発言だったらしく、切れ長の目は大きく見開いた。そしてうへえ、という声と共にくしゃりと顔が歪む。
「なんか、お前がそういうこと言うの、気持ちワリィな」
「気持ち悪いとは何ですか、失礼な人ですね」
　また詮無い言い合いが始まりそうだったところで、遠野のスマートフォンが着信を知らせた。

いいこと知った「ッてえ」
　皮膚が引き攣れるような痛みを覚え、首を捻って鎖骨の下辺りを見る。案の定、そこは薄っすらと出血した痕があり、歯型もくっきりと残っていた。
　何が楽しいのか、君島はコトのたびにこうして俺に噛みついたり傷をつけたがったりする。どれも数日もすれば消えるようなものだから今更どうするつもりもないが、普段澄ました顔をしている男がこんな動物じみたマーキング行為に執着しているのは面白い。
「私は仕事なので、もう行きますね。遠野くんは大学ですか」
「んー、午後からだから一回家帰るかな」
「そうですか。では出る前に適当に片付けておいてください」
　二人とも朝から何をやっているんだと笑ってしまうが、先ほどまでの情事の気配など欠片も見せず、君島はいつも通りの声で告げると剥き出しの背中を向けた。ベッドから抜け出した背筋は姿勢良く伸びているものの、全裸というのはどんな人間でも間抜けなものだ。