首元を彩るは君の色「ん」と、渡された小さな紙袋。
　国民的長編アニメの少年が少女へ傘を手渡すように渡され、思わず笑い出しそうになるのを抑えつつ、ありがとうございます。と、お礼を口にした。
　そういえば、今日がバレンタインだったか。
「きっとお前は気にいるよ」
　えらく自信満々に言うものだ。よほど美味しいものだったのだろうか。
「開けてみても？」
　私が紙袋を指すと、神奈川さんは勿論。と自信に満ちた顔で頷く。
　神奈川さんのお墨付きなら、期待大。
　私は紙袋の封を丁寧に開け、中身を確認する。
　てっきり、チョコレートでも入っているものだと思っていたが、どうやら違ったようだ。
「あの、これは……」
　中に入っていたのは、ジュエリーケースのような小さな小物入れだった。

コーヒーと隠し味　街はチョコだなんだと浮かれていると言うのに、俺らの首都様は徹夜続きだからか疲れ切った顔をしていた。
　無理もないか。首都という重圧に耐えながら、毎日仕事ばかりしていてはこうなるのも当たり前だ。
「お疲れ。少し、一休みすんべ」
　チョコをひとかけらほど溶かしたコーヒーを、モニターと睨めっこをしている東京へ差し出す。
　東京は俺からカップを受け取り、「ありがとうございます」と軽く頭を下げた。
「千葉さん、残っていらしたんですね」
「まーね。何か手伝？」俺は、東京の隣に腰を下ろし、デスクに頬杖をついた。
　本当は東京の肩に手を回したかったが、仕事の邪魔はしたくなくて諦めた。
　東京は「いえ、お構いなく」と短く言い、カップに顔を近づけると、スンスンと鼻を鳴らしては「おや……」と、言葉を溢した。