人は声から忘れる　窓から差し込む柔らかな陽射しで目を覚ます。ちらりと文字盤を見れば、時間は六時を回ったところだった。
　新学期を迎えてから、早速課題制作に根をつめていた。今日は自分にとって久しぶりにゆっくりできる休日である。しかし、寝直すほどの眠気も疲れもない。起き上がり、朝の時間を楽しむことに決めた。
　少し前まで朝は冷えたが、最近は一日中過ごしやすい気温になった。もう、すっかり春になったようだ。

　――暁が地元に帰ってしまった頃は、まだ空には冬の名残があった。

　暁が居ない生活も、もう一ヶ月は経っている。無性に寂しさを感じ、チャットを確認すると、丁度暁から連絡があった。
『最近、課題で電話できないって言ってたけど大丈夫か？』

今日、祐介は結婚する。「祐介、結婚おめでとう」
「ああ」
　祐介が結婚する。
　俺は、あの嘘みたいな日々を思い出していた。


　卑劣な男により自分に前歴が付き、地元から逃げるように上京した七年前の四月。竜司と一緒に鴨志田のパレスに迷い込んだ日から、自分の運命と闘い続けた一年。今でも鮮明に思い出せるほど、自分にとってはかけがえのない思い出だ。
　祐介とは五月に――お世辞にも良いとは言えない出会いだったが――初めて出会った。初めこそ杏のストーカーかもしれないと警戒していたが、そんなことをしそうにもない容姿の美しさに驚いたものだ。師として慕っていた斑目の本心と相対したときも、彼は美しかった。ペルソナを覚醒させるその様は絵画のようで、目を離すことができなかったほどに。