彼岸花シャオは、真っ赤に咲く花を眺める。
この屋敷には、至る所に植木鉢が置かれている。最初は、雑草のようなものをなぜ育てているのかと不思議に思っていた。けれど最近になって、その正体が彼岸花だと気づいた。

「綺麗やろ？」

オレの視線に気付いたシャガラは、書類から顔を上げて微笑む。そんな彼の机の上にもまた、手折られた彼岸花が花瓶に活けられている。

「はい。しかし、彼岸花は不吉な印象が強い花だと思うのですが……。」
「せやなぁ……『火事になる』とか、『死人が出る』とかやろ？」
「はい。」

そもそも『彼岸花』という名前が不吉だ。それに、この時期になると、何の予兆もなく景色を一瞬で赤で埋め尽くす。なんとも言い難い不気味さがある。シャガラは花瓶から、1本の彼岸花を抜き取る。

シャガラ様の会社説明【社名】空-KARA Inc.（カラ）

【役職】代表取締役CEO

【会社概要】

M&A（事業売却）を見据えた事業設計・起業支援を専門とする会社。簡潔に言えば「売るための会社を創る会社」。

複数のビジネスを同時進行で立ち上げ、一定の成長ステージに達した段階で売却することで、経済循環を生むモデルを確立している。
シャガラが23歳で創業し、バンカラ地方の経済発展に大きく貢献した。

売却後は会社名が変わることも多く、シャガラ本人や空-KARA Inc.の名が世間一般に出ることは少ないが、経済界では若手連続起業家として知られている。

なお、空-KARA Inc.の自社ビルの上層階は、シャガラの自宅兼職場でもある。

鶏鳴狗盗明かりが蝋燭しかない薄暗い部屋。
その弱い明かりが、香と煙管を浮かび上がらせる。

「さてと、生年月日は？」

目の前の男は、いつもと異なる服に身を包み、ニッコリと胡散臭い笑顔を浮かべる。揺れる蝋燭の炎が、男の眼鏡に反射する。

「ほれ、はよ。」

そう言って目の前の男はクイっと人差し指を曲げる。

シャラン……

静かな空間に、シャガラの腕輪がぶつかる金属音が響く。

「シャガラ様……これは、なんの真似でしょうか？」
「なにって、占いや。」
「占い、ですか？」

シャオは怪訝な顔でシャガラの顔を覗き込んだ。この男が、占いなんて根拠の無いものを信じている。それがシャオには信じられなかった。

「ワシの占いは当たるで？これで食うていける程に……な？」

シャオ設定名前:シャオ
身長:172cm
年齢:20歳(2025年時点)
インクカラー:赤
ゲソ型:三つ編みロング(オリゲソ注意)
その他:細身のモデル体型。筋肉はあまりないが引き締まっている。

一人称:私/オレ
二人称:貴方/キミ

元々エリートの家系で金持ちのボンボン。
好奇心でシャガラに興味を持ち、使用人として仕えることになった。
シャガラに対して好意は抱いておらず、信用もしていない。
しかし、彼の能力は認めており、吸収できるものは吸収して、利用してやろうというスタンス。
主従関係でありながら、師弟のような関係。

四面楚歌【四面楚歌】

「……。」

シャオはシャガラから渡された服……いや、布切れを広げる。

「いやぁ、可愛いやろ？シャオに似合いそうやと思って衝動買いしてしもてんｗ」
「……どうも。」

広げられた布は、明らかに女性用のチャイナドレスだ。
大きく入ったスリットに、大きく空いた胸元と背中。
それはセクシーと言うよりも、いかがわしいデザインのものだった。

こんなもの、一体どうしろというのか？

「じゃ、そういうことで今日はずっとそれ着といてな？」
「……は？」
「それに合わせて下着も買っといてあげたで？ほれ。」
「……。」

手渡されたのは、下着と言うより紐である。

「断ります。」
「なんで？」
「仕事に差し支えます。」
「実は今日パーティがあってな、女避け兼ボディーガードとして横におって欲しいねん。」