もしもあの後クルガンが復活したら11日目夜

　大人の両手に収まるほどの銀色の杯には、深い森を思わせる大きな緑色の宝石がはめ込まれている。見た目の優美さに反してずっしりと重いそれを慎重に旅荷にしまいこむと、サーレントは深く頭を下げた。
「ありがとうございます。でも本当に申し訳ありません……エレミアさんも大変な時なのに」
　サーレントの言葉に、銀混じりの髪を持つ貴人は、髭の口元に微笑を浮かべて頷いた。

「気にすることはありません。君たちには何やら込み入った事情があるとカスタギアさんから伺っていますから。遠慮せず持って行ってください」
「はい……」
「サーレントさんも魔物には気をつけてください」


　＊＊＊


「やっぱ金持ちっていうのは、なんつーか、『格』？　っつーモンが違うね」

サーレントパーティの話「ナビゲーターぁ？」
　レギンは朝食のパンの上の卵を危うく床に落としてしまいそうになりながら、声を上げる。
「ああ。いや、まあ、とは言っても、そんな大層な肩書きに見合うような仕事内容でもないんじゃがな」
　カスタギアは、息子の相変わらずの落ち着きのない仕草に眉根を寄せながら、新聞を片手にカップのコーヒーをすすった。
「平たく言って、ただの道案内役じゃよ」

　湿った潮風と砂漠からの熱風の交錯する港町、オリアブ。その片隅のカスタギア雑貨店。父一人、子一人の朝の食卓の風景である。

「ミュンヒのやつめが、近いうちにこの町の近くで発掘作業を始めるらしいんじゃ。ほれ、砂漠の入り口に古い遺跡があるじゃろ？　なんでも、あいつが長年研究しておった何とかって石が、その遺跡にも眠っている可能性が高いらしいんじゃ」