チェイス・ザ・ムービー「チェイス」
「なに？」


星型のクッションに身を預けて、目を閉じていたチェイスに呼びかける。
遠目からは、起きているのか寝ているのか分からなかったけど、僕が近寄ったことを、意識していなくてもチェイスなら感じ取っただろう。ふわりと動いたしっぽや、下ろしていたけどぴくりと動いた立ち耳がなによりの証拠だ。
眠っているなら後にしようと思ったけど⋯すぐに返事をしてくれたし、起きてたのかな。

今年のアドベンチャーベイ映画祭が終わった昨日、撮影やそこで起こったトラブルなどでへとへとで、パウステーションに帰るとクッションに突っ伏すように、みんな一緒に寝てしまった。
今日はそれの片付けがあって、午前中に終わったあとはパウステーションに帰る組と、そのまま出かけた組に分かれた。

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アドベンチャーシティハイスクールにて、バスケットボールのとある公式試合───



「ｯﾊｧ、ﾊｧ⋯今、何ピリだっけ⋯？」
「３ピリ⋯ﾊｧ、4分⋯」
「ﾊｧ⋯あと、6分もあんのか⋯あんなのと⋯ﾊｧ、まだ、16分も、走んなきゃなんねぇの⋯？ﾊｧ、ﾊｧ⋯」


鉄壁のディフェンスに畳み掛けるようなオフェンス。差は埋まらず開いていくばかり。チームの誰もが勝利を諦めていて、白旗を上げているがゲームはまだ終わらない。
⋯３ピリが終わるまであと5分。

自分たちもだが、相手は2年生と1年生のチーム⋯と、ウィンターで残った3年生ひとり。相手の2年生もひとりしかいない。ほとんど1年生で構成されたチーム。

⋯そのたったひとりずつしかいない2年と3年に、